北回归线标志塔

北回归线标志塔，位于揭东县地都镇鸡笼山南麓，是标志地理学上北回归线经过地方的建筑物。

北回归线是地球上北温带与热带的分界线，也就是北纬23°26′的纬线圈。我们人类生活的地球除了不断自转外，还以椭圆形的轨道绕着太阳旋转，叫做公转。地球的自转产生了昼夜更替，而地球的公转就形成了四季轮回。地球公转时是斜着身子绕太阳转，地轴与公转轨道面交相成66.5度的夹角，因此地球在公转过程中，太阳光垂直照射地球表面不是固定在一个地方，有时直射北半球，有时直射南半球。把太阳光直射在最北面的点连成一条假想线，就叫北回归线。一年之中太阳光的垂直照射点就在北回归线到南回归线之间移动。只有每年6月22日夏至日正午12点左右，有一瞬的时间直射北回归线，从这一瞬开始，北半球进入夏季。因此我们每年只有一次能看到“立竿不见影”的天文现象。

北回归线是看不见的一条假想线，建立了标志塔，就使得人们能够直观地看到北回归线的客观实体，感觉到这条纬线的存在。它对天文、地理、土壤、生物、气候的科学研究具有重要的意义。所以我国在北回归线经过的地方，台湾的嘉义、花莲，广东的汕头、从化、封开和云南的墨江都建起了标志塔。到目前为止，我国是世界上建立北回归线标志塔最多的国家。

北回归线经过地球上16个国家和地区，多属沙漠和草原地带，如北非的撒哈拉沙漠，阿拉伯半岛的阿拉伯沙漠，印度巴基斯坦的塔尔沙漠，北美的墨西哥沙漠等等，出现所谓“回归沙漠带”，唯有经过我国云南、广西、广东、台湾 四省的地区，却是另一番景象。这一带林木繁茂，郁郁葱葱，雨量充沛，物产丰富，人们称之为“神奇的回归绿带”。

汕头北回归线标志塔建成于1986年6月。塔的基座为花岗石砌成的三级圆形平台，平台上的主体建筑是用汉白玉石铺面的”北”字变形为支架的钢筋混凝土支柱，支柱上托着一个直径五米的地球仪，地球仪的中轴自上而下有一根直径为45厘米，长5米的不锈钢钢管。每年农历夏至日正午，当太阳光直射北回归线塔时，日影穿过此管，就投射于观赏台中心设置的黑色花岗石圆心上。

在观赏台的东西方向上，铺设一条黑色的石板带，标志此线就是北回归线，两边种植温、热两带植物。当我们两脚跨踏此石板带时，就置身于北温带与热带之间，似乎能感受到大地的转动，有一身跨越两带的神秘感。 “北标窥日”，就是“夏至”观日的真实写照。每年夏至(6月22日正午)，观日者十分踊跃，都争相竞睹这一年一度的“立竿不见影”的奇观，亲身感受这春夏交替的时刻。

北回归线标志塔周围种植了很多树木花草，铺设了登山道路，在山巅还建起了“夸父亭”和“邓林亭”（取《山海经》神话命名），路旁石壁上刻了很多登山旅游者的诗词。登上邓林亭可以西望牛田洋宽阔的水面，东看古火山鸡笼山。

“夸父亭”和“邓林亭”取名与太阳有关，古籍《山海经》有一则动人神话传说：夸父就是大男子汉的意思。古时干旱,他要征服太阳，追赶太阳，满身淌汗，热渴难忍，饮尽黄河渭水还不止渴，要去饮大海的水,未到，就在路上口渴而死。夸父丢弃的手杖，插在地上，即成茂密的邓林。邓林就是桃林。汕头北回归线标志塔地处我们这个海滨城市，造“夸父亭”等景致和《山海经》中的夸父追日的神话故事非常吻合。