《列仙传》是宣扬道教神仙信仰著作之一。旧题为西汉刘向撰。然《汉书·艺文志》只录刘向《说苑》、《新序》、《列女传》等，独无此书。《隋书·经籍志》始著录，有《列仙传赞》二卷，题刘向撰，晋郭元祖赞。又云“刘向典校经籍，始作《列仙》、《列士》、《列女》之传，皆因其志尚，率尔而作，不在正史。”晋葛洪《神仙传序》亦称此书为刘向所作。宋陈振孙《直斋书录解题》谓此书不类西汉文字，必非向撰。但书中郑交甫遇江妃二女的故事已在曹植《洛神赋》中用为典故，故成书不会太晚。今人多疑其为汉魏间文士所作而托名刘向。

《列仙传》是我国最早且较有系统的叙述神仙事迹的著作，记载了从赤松子（神农时雨师）至玄俗（西汉成帝时仙人）七十一位仙家事迹，时代跨度较大。传记体例仿《列女传》，首为众仙传记，记后各有四言赞语，篇末总赞。《列仙传》一开始出现并非道书，有人认为是志怪小说，也有人看作杂史杂传，但它后来被收入《道藏》（138册），成为道书。道教追求得道成仙，通过热烈迷狂的想象构筑了一个较完整的神仙谱系，而《列仙传》中出现的众神仙成了这个神谱的重要组成部分。

《列仙传》认为修道成仙是不论身份高低的，经过一定的修炼或有了某种机遇，人人都可脱胎换骨、超凡飞升。所以，传中出现的众多神仙有各种不同的层次和身分。有中原部落联盟首领（黄帝）、道教教主（老子）、太子（王子乔）、王公舍人（琴高）、掌制陶器的官员（宁封子）、大夫（彭祖）、采药者（■■）、卖药者（安期生、瑕丘仲）、道士（稷丘君、黄阮丘、昌容）、卖珠者（朱仲）、沽酒妇（女丸）、乞丐（阴生）等。显然，无论贵贱，从帝王至乞丐都有得道成仙的可能，这无疑对鼓励众多民众求仙问道起了推动作用。

《列仙传》提到了一些修道成仙的方法，后出道经提到的成仙术多以此为蓝本，或具体化，或取其重点。归纳起来有这样几种。

一、服食养生。多为食用神果仙花，金丹妙药和神泉。巴人赤斧，能炼丹砂和硝石，服之身轻，而毛发尽赤。赤须子，秦穆公时人，主鱼吏也，好食松实，齿落再生，发堕再出。赤将子舆，黄帝时人，不食五谷而吃百草，至尧时为木工，能随风上下，日行百里，一岁十易皮，后仙去。■■，唐尧时人，槐山采药者，本人好食松实，形体生毛，两目正方，行走如飞，能逐奔马。以松子送尧，尧无暇服用。时人服之，也获长寿。犊子，少采松子伏苓服之至数百年，时壮时老，时好时丑。商丘子胥，汉高邑人也，好收■吹竽，年七十不娶妇亦不老，但食术与菖蒲根，饮水而已！不饥不老，三百余年。

二、服气养气。因神仙以气为形之本，故服气是修养要法。服气，即吐纳之法也。彭祖，“帝颛顼之孙，陆终氏之中了。历夏至殷末，八百余岁。常食桂芝，善导引行气”。邛琉则因“能行气炼形，煮石髓而服之”，结果得到成仙。

三、行善积德。木羽之母尝助产儿，一儿产下便开目，视母大笑，母大怖！暮梦大冠赤帻者守儿，言此儿司命君也，当报汝恩，后母生木羽，至十五岁，夜有车马来迎之，呼“木羽！木羽！为我御来！”遂俱仙去。

四、有时除自己修行外，还需得人点化或异人相助。服闾，常止莒，往来海滨。寓祠中遇三人，令担瓜数十颗，使瞑目。及觉，乃在方丈山上。后往来莒，取方丈山上珍宝珠玉卖之，久矣。后年貌更壮，不知所终。吕洞宾，武后时两举进士不第，四十六岁时，其父强命赴试。至长安酒肆，遇钟离权祖师以黄粱梦点化之，授予长生之术。初居终南山，后权又传以上真秘诀。吕祖既得道，乃游历天下，行化度人，后乃升仙去。女丸，陈市上沽酒妇人也。作酒常美，遇仙人过其家饮酒，以素书五卷为质。丸开视之，乃养性交接之术。乃更设房室，纳诸少年饮酒止宿。三十年颜色更少。仙人复来，与之俱去，莫知所之。