①“大学城”作为一种高等教育现象，率先出现在英美等一些高等教育发达的国家。通常指的是大学发展过程中，大学本身的规模越来越大，有的大学聚集在一起，大学周围或大学校园本身成为具有一定规模的城镇，常常被人们称为"大学城"（university town）。《教育大辞典》把"大学城"解释为："围绕大学建立的社区。人口一般在5——10万，为大学生提供良好的学习环境和便利的食宿、交通等条件。如意大利的波洛尼亚、英国的剑桥和牛津、日本的筑波等。[1] 大学城的功能主要是为高校提供基础设施和后勤系统社会保障，通过一定机制吸纳高校入城办学。国外大学城的生成方式主要有两种：一种是自然生成，如美国的波士顿，英国的牛津、剑桥等大学城，它们都经过百年以上的历史自然形成；另一种是主动构建，如美国的密苏里、日本的筑波大学城等，它们是二战后随着高等教育的迅猛发展，由国家、地方政府、高等院校和企业等多方合作而共同构建的。
在中国，大学城建设是20世纪90年代继高校合并、高校扩招之后高教领域的又一大手笔。2000年8月，廊坊东方大学城拉开序幕，其后上海松江、北京昌平等大学城相继拔地而起，仅两年时间，全国规划建设的大学城达50多座，涉及21个省、市。2002年投入325.89亿元，校园建筑总面积达1436.97万平方米，容纳高校134所，在校学生59.7万人。[2] 时至今日，大学城建设仍风起云涌，而且争先恐后做"大"文章，且有相当部分占用了耕地。
大学城在中国的迅速崛起，其原因主要是：科教兴国大前提，高校扩招大背景，城市化加速大契机。与传统办学模式相比较，大学城具有"社区管理政府化、教育资源共享化、基础设施市政化、师生生活社会化、运转机制市场化"等特色，研究者普遍认为，大学城建设有利于"扩大高等教育供给，促进经济发展，推进城市化进程，提高办学质量"，它闯出了一条"集约化"发展之路，为我国高等教育发展注入了新鲜活力，带来了蓬勃生机。然而，在大学城"蓬勃发展"的背后，已经出现了一定的问题，或隐藏着巨大的发展隐患。究其根源是发展价值观的错位，若不及时加以修复，就会演变成现实的"围城"和"大圈地"运动，重蹈几年前各地大建经济开发区的覆辙。因此，从理论上认清中国大学城建设的价值错位，并指导在实践中进行修复，具有重大的现实意义。
一、 中国大学城建设的价值错位
所谓价值错位，是指价值取向离开原来的或应在的位置。中国大学城建设发展中出现了价值错位现象，主要表现在三个方面：创建规划错位、发展模式错位和生存理念错位。现分述如下：
（一） 创建规划错位
规划是一种比较全面的长远的发展计划，是行动的蓝图。中国大学城在创建规划方面，出现以下几方面的错位：
1、 用地规划趋大化
一些地方政府对大学城建设的必要性和基本条件缺乏应有的论证，对大学城定位不准，草率从事，好大喜功，以致于大学城越建越大，廊坊东方大学城占地6.7平方公里，湖南"岳麓山大学城"占地44平方公里，河南"郑州大学城"和湖北"黄家湖大学城"都是50平方公里。已开工的"广州大学城"一期工程占地17平方公里，二期规划43平方公里；南京"仙林大学城"规划面积则高达70平方公里……
全国大多数省份都在兴建或拟建大学城项目，少则一两个，多则八九个，而且是集教育、商贸、房地产、娱乐等于一体的。在全国的50多个大学城的建设用地中，有相当部分为耕地，用地多为行政划拨，农民因征地获得的补偿偏低。而中国是个农业大国，土地是农民的根，这种大量占用耕地的行为是短视的非持续发展的行为。正如位于广州番禺区的小谷围岛上正热火朝天地打造"中国第一大学城"之时，当地居民却说："大学城规划的时候曾说房不上山、树不能砍，如今小山丘推平了，树更不知砍了多少，岛上生态、气候都被破坏了，这可是广州的肺呀！
②大学城（university city）美国密苏里州东部城市，是圣路易斯的卫星住宅城。人口4.2万（1980）。1906年设市。自1905年以来为华盛顿大学所在地，故名。