循着柔丽如练的金水河,唱着“金板铲龙门,狮象把水口”的民谣,望着凝黛蘸彩描苍穹的笔架山,你会发现群峰环抱的千亩田畴里,有一块闪光的沙洲,两端微微翘起,形似一艘淘金的船。这艘“船”曾载着一位伟人,驶出金潭,奔向江浙,瞩目海国!于是三百多年后,这里便立起一块令人瞻仰的招牌:全国文物保护单位——魏源故居。魏源(1794—1857),字默深,清道光年间进士,官至高邮知州,是我国第一批“开眼看世界”的人中最优秀的代表人物。他提出了改革吏治、开通言路、吸收外资、振兴工业、提拔人才、开启民智、严禁鸦片和增强国防等一系列救世治国之道,后人评他“生前有学名、有政绩”、“死后遗泽人间,博大精深”。他的“师夷长技以制夷”的主张,不但在中国而且在世界产生了深远的影响。
魏源故居位于湖南邵阳隆回县金潭乡堂湾沙洲上,总占地面积约2300平方米。 魏源故居历经了200多年的风雨沧桑,故居的建筑依然保存完好。经过了两次的全面维修,故居内的槽门、正屋、读书楼、厢房、过厅等建筑均保持了原先的旧貌。故居内的匾额和对联也都是当年魏源亲手撰写的。魏源故居是一座两正两横的木结构四合院,坐西朝东,院前有木结构槽门,四周有干打垒土围墙,故居门口厅柱上悬挂着牌匾对联。其中第一、二栋正房和左侧厢房为平房,单檐悬山项、盖小青瓦。正房面阔五间,进深二间;左侧厢房面阔五间,进深三间。右侧厢房为二层楼房,面阔七间,进深四间;底层五间正房全为谷仓,两端为楼梯间;二楼为读书楼,正中三间为课堂,两梢间隔书房。
故居的遗物不多,看上去简单朴拙,可走进去,就像走进一个博大精深的文化思想宝库。你看,故居门口厅柱上悬挂着一副副古色古香的牌匾对联,无不透出浓郁的文化气息和爱国襟怀。“功名待寄凌烟阁,忧乐常存报国心,”,读古人书求修身道,友天下士谋救时方”……不禁使人勾起对魏源一生许多回忆和联想。听说魏源祖辈手里,建有一座“望烟阁”,每天早炊去阁楼一望,发现哪家不冒烟了,马上送粮去救济。因而,周围百姓又叫它“观音阁”、魏源受其祖辈乐施好善的影响,十分关心民众疾苦,为官每到一处,都要贴些对联表达自己的态度。据说在江苏兴化任县令时,其正堂联日:“安得民情常达,唯恐已过不闻。”“厅柱联日:“民不可欺,常忧获戾于百姓;官非易做,唯愿推恩到万家。”他在兴化抗洪、筑堤、立碑启坝等许多动人的故事,至今还在百姓中流传。
虽说时间为载体的历史具有一次性和不可重复性,可注目着史痕斑驳的件件遗物,仍能静默中感受到一颗爱国之心在激烈跳荡,和岁月剥蚀下人性永在的万种风情。“读史筹边二十年,撑胸影子是山川,梦回汉使旄头外,心在秦时明月光。”面对当时外侮内患,魏源大声疾呼:“衣垢必浣,身垢必浴”,出改革社会弊端、改革用人制度等许多主张,并在林则徐赠送其编译的《四川志》的基础上,编纂了一部划时代的世界百科全书《海国图志》,让国人正确认识世界,改变闭关锁国、“唯我天朝独尊的思想,开拓视野,激发富国强兵的热情。他在《海国图志》说:“是书何以作,曰:为以夷攻夷而作,为以奏而作,为师夷长技以制夷而作。”然而,他的济世泽民、拯救国家危亡的思想,未被当时统治者所采纳,连日本人盐谷世弘也为之义愤:“……鸣呼!忠智之士,忧国著书,其君不用,反而资之他邦。吾固不独为默深悲,抑且为清主悲也去!”据说《海国图志》流入日本后,产生了很大的影响,认为它是“不龟手之药”,甚至有人说,没有魏源的《海国图志》,就没有日本的明治维新。