补充资料：比比哪颗恒星更明亮

晴朗无月的夜晚，抬头仔细观察星空，你很容易就会发现所有的恒星并不是同样的明亮，它们有的光耀夺目，有的若隐若现。天文学家用“视星等”来区分它们的明亮程度。整个天空肉眼能见到的有6000多颗恒星。将肉眼可见的星分为6等。肉眼刚能看到的定为6等星，比6等亮一些的为5等，依次类推，亮星为1等，更亮的为0等以至负的星等。太阳的亮度是－26.8等，满月的亮度是－12.6等，金星最亮时可达－4.4等。星等差1等，其亮度差2.512倍。1等星的亮度恰好是6等星亮度的100倍。实际上，视星等的大小并不能说明恒星的真实发光能力，因为恒星与我们的距离相差悬殊，距离越远的恒星，看起来就越暗，这是不言而喻的事实。

为了比较恒星的真正的光亮程度，需要把它们都放到同一个位置上来比较谁亮谁暗。绝对星等就是设想把恒星都放在32.6光年（10秒差距）的地方所得出的亮度。太阳的视亮度是绝对冠军，但如果把太阳放到离地球10秒差距的地方，它只有4.8等星的亮度，那将是一颗肉眼看起来相当暗的星。有些恒星的真实亮度相当明亮，可以比太阳亮5万倍甚至更多，但由于离我们太遥远了，所以看上去并不怎么亮。

恒星的真正亮度还用光度表示。光度就是恒星每秒钟辐射的总能量。恒星的光度由它的温度和表面积决定。温度愈高光度愈大；恒星的表面积愈大光度也愈大。恒星的大小和温度是决定恒星光度的两个重要物理量。恒星的光度与绝对星等之间存在着密切的关系。绝对星等相差1等，光度相差2.512倍。例如绝对星等1等星的光度是绝对星等2等星的光度的2.512倍，是绝对星等6等星的100倍。绝对星等与光度之间的关系，星等与视亮度之间的关系，是类似的。

恒星之间的光度差别非常大。以太阳为标准来比较。织女星的绝对星等是0.5等，它的光度是太阳的50倍。超巨星“天津四”的绝对星等大约是-7.2等，其光度比太阳强五万多倍。还有一颗在星空中极不起眼的天蝎座，视星等只有3.8等，但它的绝对星等是－9.4等，它的光度几乎是太阳光度的50万倍。光度最强的恒星甚至有太阳的100万倍。

图1　大陵五亮变图
天文学家把光度大的恒星叫做巨星，光度小的称做矮星。光度比巨星更强的叫超巨星。从表面积愈大光度也愈大的规律可以知道，光度大的巨星，体积也大，光度小的矮星，体积也小。

太阳是一颗黄色的矮星，相比之下光度比较弱。但还有比它更弱的矮星。如著名的天狼星伴星是一颗白矮星，它的光度还不到太阳的万分之一。近些年来天文学家用大望远镜发现了一些绝对星等在20等左右的暗弱恒星，它们的光度大约仅为太阳的40万分之一到50万分之一，它们的光度连满月都不如。恒星的光度相差有多么悬殊啊。

光度用每秒辐射多少尔格（尔格/秒）来表示。不仅适用于光学波段，也适用于其它波段，如红外、紫外、射电、X射线及射线波段。

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