思陵,位于陵区西南隅的鹿马山(又名锦屏山或锦壁山)南麓,是明朝最后一帝崇祯帝朱由检及皇后周氏、皇贵妃田氏的合葬陵墓。

崇祯皇帝朱由检，光宗第五子,万历三十八年(1610年)十二月二十四日生，天启二年（1622年)九月二十二日封信王,七年（1627年）八月二十四日即皇位于中极殿。次年改元崇祯,崇祯十七年（1644年)三月十九日自缢身亡。同年四月四日入葬。崇祯皇帝在明代诸帝中是个比较注意恭俭和颇为勤政的皇帝。文献记载，他即位后,以封疆多事,“罢苏杭织造”,又“禁衣饰侈僭及妇女金冠袍带等”,自己的御用之物,也用铜锡或木制品。他还经常召对群臣，“非盛暑祁寒，日御文华殿与辅臣议政”，批阅章奏，议论时政常至深夜。由于崇祯帝比较勤政,而其他各代亡国之君,多荒淫无道或不理朝政，故历史上的一些史学家认为,崇祯皇帝的亡国是“有君无臣，祸贻邦国”所致。崇祯皇帝自己也认为,自己不是“亡国之君”，而大臣们都是“亡国之臣”。其实通观崇祯帝治业的失败，其亡国的原因是多方面的。

崇祯帝临国之初,以魏忠贤为首的阉党还把持着朝政。朝廷上下，吏治腐败，贪污成风,政治十分黑暗。所以,崇祯帝初入皇宫，保持了较为清醒的头脑。他先翦除魏忠贤的羽翼,最后惩治魏忠贤。紧接着，崇祯帝又调整了内阁班底。他先后罢免了依附魏忠贤的黄立极、施凤来、张瑞图、李国榗四名内阁成员。同时，“大计天下吏”，痛扫阉党余孽。崇祯帝还根据翰林院编修倪元璐的建议，为遭迫害的东林党人平反翻案,下令尽撤各处镇守内沉，改由督托专理边政。崇祯帝的这些政治措施,使阉党势力受到了沉重打击,“朝端渐见清明”,对巩固崇祯初期的政治统治起了很大作用。

但崇祯帝即位时,由于内忧外患的严重,明朝已是日薄西山，奄奄一息了。东北地区,后金势力日益强大,辽东重镇已经失陷。西北地区，更是连年干旱,蝗虫遍地,颗粒无收。老百姓不得不吃蓬草，剥树皮，甚至以泥土、石粉充饥，出现了“炊人骨以为薪，煮人肉以为食”的情况，各地农民起义此伏彼起。特别是王喜胤、高迎祥领导的农民起义军，攻城陷地，声势越来越大。

面临这严峻的形势，加之崇祯帝为扭转危局过于急躁，对吏治的整治不当,以及心胸狭窄,喜奉迎,恶直言和任人不当,多猜疑，重诛杀等缺点，终于使他励精图治,中兴明室的愿望彻底破灭。风雨飘摇的明朝政权,也被农民起义推翻。

崇祯帝死后,南明弘光政权(福王),为他定庙号为“思宗”，谥“烈皇帝”。后以“思”非美谥,改庙号为“毅宗”。隆武（唐王）时，又定庙号为“威宗”。清军人关,初定崇祯帝庙号为：“怀宗”，谥“端皇帝”。后以“兴朝谥前代之君,礼不称,,数不称宗”，于顺治十六年(1659年)十一月,去其庙号,改谥为“庄烈愍皇帝”。

皇后周氏，崇祯帝元配,大兴县人,嘉定伯周奎女。万历三十七年（1609年）三月二十八日子时生。天启七年(1627年)二月初卯时迎娶,册立为信王妃。崇祯帝即位,册立为皇后，周氏遵旨自缢身亡。南明弘光朝曾为她上尊谥为“孝节烈皇后”，清朝人定中原后,为她上谥号为“大明孝敬贞烈慈惠庄敏承元配圣端皇后”，顺治十六年(1659年)十一月改谥为“庄烈愍皇后”。

皇贵妃田氏,陕西人,左都督田弘遇女。崇祯元年(1628年)封礼妃，进皇贵妃。田氏“生而纤妍,性寡言,多才艺”，尤善抚琴，生皇子四人。崇祯十三年(1640年),所生皇五子病逝，田妃从此忧郁患病。崇祯十五年(1642年)七月去世,谥“恭淑端惠静怀皇贵妃”，崇祯十七年(1644年)正月二十三日葬入坟园内。

思陵虽为帝陵,但这却是清朝时的事,明朝时它只是一座妃墓——皇贵妃田氏之墓。一座皇贵妃墓是怎样升格为帝陵的呢？这还要从崇祯帝自缢身亡那段史事开始谈起。

明朝自朱元璋开国历270余年,到了崇祯年间社会已极度不安。后金政权崛起东北,农民起义风起云涌。