在北京的东北角，有一个以上个世纪50年代建成的工厂命名的艺术区，这就是798艺术区。它位于北京朝阳区酒仙桥街道大山子地区，故又称大山子艺术区（英文简称dad––dashanzi art district）。此区域西起酒仙桥路，东至京包铁路、北起酒仙桥北路，南至将台路。面积60多万平方米。

目前叫798艺术区的这片厂区，是原电子工业部所属706、707、718、751、797、798等6个厂的区域范围。从50年代末到1964年，这个区域曾经叫做“718联合厂”，全称为“国营北京华北无线电器材联合厂”。上说的6个厂是联合厂的分厂。1964年，这6个厂开始独立经营，由联合厂一家一下改变为6个厂，直到2001年。2001年，除了751厂以外的5个厂与华融资产公司（控股）与751厂联合组成七星华电集团，统一管理这片区域。

从2001年开始，来自北京周边和北京以外的艺术家开始集聚798厂，他们以艺术家独有的眼光发现了此处对从事艺术工作的独特优势。他们充分利用原有厂房的风格（德国包豪斯建筑风格），稍作装修和修饰，一变而成为富有特色的艺术展示和创作空间。目前，已经有近200家涉及文化艺术的机构进入此区域。据2005年3月的不完全统计，在进入798艺术区的103家机构中，主要包含创作展示和交流类、设计类两大类，其中属于艺术创作、展示和交流的有59家（占全部机构的57.3%），设计类（包括空间设计、广告设计、家居家具设计和服装与形象设计）有29家（占全部机构的28%以上）。此外，还有传播发行和书店及餐饮酒吧一类的跟艺术创作沾边的一些小门类。

至少有300位以上的艺术家直接居住在798艺术区或者以798艺术区为自己的主要艺术创作空间，其中还有一些来自国外的艺术家，他们分别来自法国、美国、比利时、荷兰、澳大利亚、韩国、新加坡等。进驻798艺术区的既有大名鼎鼎的艺术家如刘索拉（作家、音乐人）、洪晃（出刊人、出版家）、李宗盛（音乐人）、李象群（雕塑家）等，也有名不见经传的无名之辈。

艺术家及其公司租用798艺术区的面积，从几千平方米到几十平方米不等。其中，租用面积最大的是世界知名的、全球最大艺术品收藏与展览公司之一的––比利时尤伦斯艺术品公司（租用面积4500平方米）和美国南加州建筑学院（租用面积4000多平方米），其次是李霞租用的从事画廊和展览的空间（2000平方米）、洪晃、杨小平合租的为出刊《i look》、《seventeen》、《le》等杂志而租用的空间（1610平方米）、史金松画廊（1350平方米）、徐勇租用的《时态空间》（1000平方米）、李莫维租用的艺术工作室（1000平方米）。最近，世界知名的古根海姆艺术品公司拟在798艺术区租用5000到10000米的场地，但目前798艺术区已经没有这么大面积的地方可以出租。

到目前为止，在原有718联合厂区，大约有10万平方米的厂房已出租给中外各类艺术文化机构，约占整个厂房的50%以上。（详见附件一：《798艺术区艺术空间基本情况表》）

由于艺术家的“扎堆”效应和名人效应，加上从2004年以来已经进行了两届“北京大山子国际艺术节”（diaf––dashanzi international art festival）所产生的影响，798艺术区的影响越来越大。首届艺术节（2004年4月至5月的一个月）吸引了80000人次前来访问，其中约60%为中国观众，40%为境外观众，其中还有来自巴黎等国外各大城市当代艺术的代表。120多家中外媒体报道了艺术节和在此处活跃着的艺术家及他们的作品。一些国内外文化机构和基金会等对艺术节进行了赞助。第二届艺术节（2005年4月30至5月22日），在23天中，共进行了表演、展示、研讨等艺术活动109项，吸引观众80000万以上，最多的一天达近万人。2005年9月22日至10月7日，798艺术区进行了“双年展”，也取得丰硕成果，许多观众慕名而来，观众达6万以上。