打更

咚！咚！咚！“鸣锣通知，关好门窗，小心火烛！”
　咚！咚！咚！“寒潮来临，关灯关门！”咚！咚！咚！“早睡早起，锻炼身体！”……在古镇磁器口，每晚都有一着马褂，提灯笼，持铜锣的老者沿街鸣锣。这是在干什么呢？
这就是古镇传统打更。说起打更，在解放前，还算是个较为普遍的职业，一般城市都少有钟表，晚上的报时就几乎全靠打更的了。甚至很多农村城镇都有打更的。那时候大家晚上少有文化娱乐生活，基本上是日出而作，日落而息。人们听到更夫的打更声，便知道了时间，按贯例该做什么，人们都过着一种按部就班的平静生活。打更也就成一门古老的职业。解放后，随着人们生活水平的提高，晚上的文化娱乐生活也大大丰富起来，钟表也已得到普及，人们掌握时间比打更可精确多了。自然而然的，打更这门古老职业也就逐渐消失了。
但有些人仍然怀念打更时代那种平静淡然的生活。每每听到打更声，就有时间流转，景色依旧，物是人非的感觉。磁器口古镇就是这样一个保留了传统打更文化的地方。听说许多人更是慕名而来，专门夜游磁器口，听听打更声哩。
别看小小的打更，那可还有许多讲究。打落更（即晚上七点）时，一慢一快，连打三次，声音如“咚！——咚！”，“咚！——咚！”，“咚！——咚！”；打二更（晚上九点），打一下又一下，连打多次，声音如“咚！咚！”。“咚！咚！”；打三更（晚上十一点）时，要一慢两快，声音如“咚！——咚！咚！”；打四更（凌晨一点）时，要一慢三快，声音如“咚——咚！咚！咚”；打五更（凌晨三点）时，一慢四快，声音台“咚——咚！咚！咚！咚！”。总体来说是由慢到快，连打三趟便收更结束。但为什么又不打六更（凌晨五时）呢？因为古人早睡早起，五更一过便开始起床做家务了，“一日之计在于晨”嘛，就连皇帝也在五更天便开始准备上朝了。另外，还有种说法就是五更天鬼在串，此时不宜惊动他们以免影响他们回不到阴间而在阳间为祸，当然，这是古人的封建迷信了。
古代的更夫十分辛苦，晚上不能睡觉，而要守着滴漏（一种记时的东西）或燃香（也是计时的东西），才能掌握准确的时间。打更的职业虽然高尚，但似乎古人有时也常拿打更的开涮，有句俗话叫“打更人睡觉——做事不当事”就是明证。还有句话叫“落手打三更”，意思是一更天打成了三更天，指搞错了。其实，打更的历史源远流长，打更起源于原始的巫术，主要起驱鬼的作用，那可是受人尊敬的巫师才有资格来打的。所以在很多文学作品中都保留了打更驱鬼的习俗。如著名的《红楼梦》第102回就有这样一段描写“晚上吴贵到家，已死在炕上。外面人人因那媳妇儿不妥当，便都说妖怪爬过墙吸精而死。于是老太太着急的了不得，替另派了好些人将宝玉的住房围住，巡逻打更……”。
打更人中也不乏有名人物，如孙中山先生的父亲就参曾经是打更的，可他却培养出孙中山这样杰出的人物。在孙中山南洋纪念馆里，至今还保存着其父打更的物品，不由让人引发多少打更的思绪。
听磁器口古镇老打更人李昌贵打更，有时光倒流，淡然宁静之感。