区位理论，西方称之为“区位论”，主要是一种生产布局的理论，其根本宗旨在于人 类社会经济活动的空间法则，即社会经济活动（客体）在空间中的分布、运动、关联等。“区位”一词来源于德语的standort。stand为站立场所、立脚地、站立之意，ort为位置、点、场所之意。我国译作“区位”。区位理论是人类选择行为场所的理论。其一心就是以“最小的成本”获得“最大的利润”。区位活动是人类活动的最基本行为，只有在最佳场所活动，才能取得最佳效果。区位问题是人们生活的最低要求，人类活动需要一定场所，没有场所，人类则无法生存，区位活动应是与日常生活结合在一起的空间活动的一部分，从理论上讲，人类活动应选择最佳区位，但事实上人类活动选择的不一定就在最佳区位。区位理论是为人类寻求合理生产布局而创建的理论。它研究人文现象或人类行为的区位，侧重研究经济区位。它不仅在地图上描绘各类经济客体的位置，还必须进行充分的解释和说明，探讨它的形成条件与技术的合理性等。

城市是人类生活和从事非农产业生产的场所。城市区位论是指在建设城市、选择城址、确定城市规模等方面要考虑各种区位因素以求在城市建设中以“最小的投入”获得“最大的利润”和“最佳的效果”。影响城市建设的区位因素多种多样：①受地形因素影响，城市多分布在农业基础好、交通便利、土壤肥沃、人口密集的平原地区，而高原和山区城市较少。②受气候因素影响，城市多分布在气候适宜的中纬度沿海平原地区，而湿热的热带雨林地区、干旱的沙漠地区、寒冷的高山、高原、高纬度地区城市极少。③受河流因素影响，城市多分布在地势平坦、灌溉便利的沿河两岸和河口的冲积平原地区，而远离河流、灌溉不便的地区城市少见。④受自然资源分布因素的影响，许多城市坐落在矿产资源产地附近。⑤受交通因素的影响，城市多分布在交通发达的沿海、沿江、沿铁路干线、沿高速公路干线或交通枢纽位置，而深居内陆、交通不便的城市不多。⑥受政治、军事、宗教等因素的影响，许多城市建在政治中心、军事重镇或宗教活动中心。