夜莺

夜莺（Nightingale），学名：新疆歌鸲（Lusciniamegarhynchos），一种欧洲的有赤褐色羽毛的鸣鸟（新疆歌鸲），以雄鸟在繁殖季节夜晚发出的悦耳动听的鸣声而著名。

夜莺是一种属于雀形目的小鸟，以前曾把它归为鸫科的一种画眉鸟。但是现在一般把它归于鹟科。

夜莺是一种迁徙的食虫鸟类，生活在欧洲和亚洲的森林。它们在低的树丛里筑巢，冬天迁徙到非洲南部。

夜莺的形体比欧亚鸲（EuropeanRobin）还小，大约15-16.5cm长，赤褐色羽毛，尾部羽毛呈红色，肚皮羽毛颜色呈由浅黄到白色。

雄夜莺以它擅唱的歌喉而著称，它的音域之宽连人类的歌唱家也羡慕不已。夜莺的鸣叫声高亢明亮、婉转动听。尽管夜莺在白天也鸣叫，但它们主要还是在夜间歌唱，这个特点显著地区别于其它鸟类。所以夜莺的英文名字里有“Night”的字样。近来科学家还发现，夜莺在城市里或近城区的叫声要更加响亮，这是为了盖过市区的噪音。

在西方文学作品里，夜莺最早出现在古希腊剧喜剧作家阿里斯托芬的剧作《鸟》里面。

关于夜莺在希腊神话里有一个美丽的传说。潘特柔斯（Pandareus）之女埃冬（Aedon）是底比斯国王泽托斯（Zethus）的妻子。他们有一个女儿埃苔露丝（Itylus），埃冬有一次不幸失手杀死了女儿埃苔露丝，从此埃冬陷入了无尽了悲哀和自责中。神祗们处于怜悯就把她变成了夜莺，从此夜莺每个晚上都要悲鸣以表达对女儿的哀思。


也有人认为夜莺应为夜鹰（我国著名的鸟类学家郑作新先生持这种观点），体长约28厘米，只因它的歌声动听如莺，又在夜间鸣叫，故人们称它为夜莺。夜鹰又名蚊母鸟。唐代李肇作的《唐国史补》上记述：“江东有蚊母鸟，夏则夜鸣，吐蚊于丛草间”。可见古代人们对它已有所观察和了解，但对于“吐蚊”却是误解。夜鹰，它是白日休息而夜间活动的鸟类，喜欢吃蚊虫和金龟子等昆虫。夜鹰嘴大，它具有非凡的空中捕食本领，有时也到草丛间低飞，张着大嘴捕食蚊虫，因而被误解为“吐蚊”了。

在欧洲还流行着一种传说：夜鹰嘴形特大，它们常常混在羊群里，悄悄地偷吸羊奶；因此当时欧洲人就把夜鹰叫做goatsucker”，即“吮羊奶鸟”的意思。其实它并不偷吃羊奶，不危害人畜；相反它们却给人类造福，它们捕食大量的蚊虫、金龟子。有人曾解剖一只夜鹰的胃，见到里面有五百多只蚊虫，可见它们是为人类除害的朋友。由于人们欣赏夜鹰的歌声，在想象中留下了美丽的形象。殊知夜鹰并不美丽，几乎通身暗褐色，杂以各种斑纹。它们白天喜欢蹲伏在山坡草地或树枝上休息，其羽色酷似树皮，不易发现，因而老乡又叫它为“贴树皮”。

世界上约有90种夜鹰，有的种类分布很宽，带有世界性。我国有8种，云南有5种。毛腿夜鹰和黑顶蛙嘴夜鹰在我国仅分布于云南；有一种林夜鹰，除云南外，还见于台湾省和海南岛。另有一种普通夜鹰，则广泛分布在我国南北，特别是长江以南为最多。