小说作者未详。

《异说反唐全传》存世的有瑞文堂刊本，共计十四卷一百四十回。书内目录前题写“新刻异说武则天反唐全传”，正文前题写“新刻异说反唐全传”。扉页左下署“瑞文堂藏板”。书内的序文下署有“如莲居士题于似山居中”。此刊刻本现藏于辽宁省图书馆中。

后世刊本多为十卷一百回的简写本，书的题目也不相同，有的题写“异说反唐演义”，有的题写“大唐中兴演义传”。根据孙楷第的《中国通俗小说书目》的介绍，鲁迅先生曾经藏有三和堂刊本，书题写作“反唐女娲镜全传”，在两旁夹写着“内附凤娇投水”、“徐孝德下山”。书中的序文末尾署有“时乾隆癸酉仲冬之月如莲居士寻于似山居中。”乾隆癸酉年为乾隆十八年（1753年）。此书所有的刊本中都有如莲居士的序。

如莲居士是苏州人，曾经为小说《说唐演义全传》、《说唐后传》作序，可知，他参与了一系列写唐代的演义小说的编辑和出版。

小说讲述了唐代名将薛丁山亡故，他的第三个儿子薛刚在京城痛打了奸相张天左和张天右。薛义因得罪张天左而受到他的迫害，薛刚把他解救了出来。薛刚当时担任着泗水关总兵的官职，见薛义很有本领，便要将自己的官职让给他。不久，上元节来到，当时风俗，京城百姓都要放花灯、欢庆国泰民安。夜晚，唐高宗，武后与诸位皇子一起到五凤楼观灯。薛刚借着醉酒，在观灯之时大闹京城，京城一片混乱。高宗身体正虚弱，受此惊吓，当场死去。武后命令关闭城门，捉拿薛刚，但薛刚仍然设法逃出了京城。武后不肯罢休，将薛氏一门全部抓进了大牢。薛丁山二子薛勇虽不在京城，但很快也被押解至京城长安。李靖见薛家蒙难，急忙救援，运用法术把薛丁山的第四子薛强送到了大宛国。九环公主偶遇薛强，心中爱慕，于是将他招为驸马。薛刚逃到了徐州，被卧龙山草寇抓获。女寨主敬重薛刚是名门后代，而且为人行侠仗义，便与他结成了夫妇。

唐高宗驾崩后，中宗即位。徐敬猷为了解救薛家，以自己三岁的幼子孝思从监牢中换出了薛猛的幼子薛蛟。没过多久，武后废掉了中宗，将他贬到房州作庐陵王。她知道薛氏一门素来忠义，一心维护李氏天下。为了铲除后患，她下令斩杀薛家老幼。此事传出，天下震动。樊梨花被师傅梨山老母解救出狱，徐敬猷之子孝思也由太乙山的窦青老祖救走。薛府的大殿被掘出一个几丈深的大坑，薛氏一门三百余人的尸体被填埋在这里，上面加盖了三层厚重的石板，然后将生铅生铁熔化到一起，浇铸在坟墓上，坚固无比，没有办法撬开，人们称之为“铁丘坟”。以往，唐高宗与其他妃嫔产下皇子李旦。

武后十分嫉恨，命令太监杜回暗中杀死李旦与其母。杜回见婴儿弱小，心中不忍，设法将李旦带出皇宫，送给了江夏王李开芳，嘱托他抚养。这时，李旦已经懂事了，李开芳这才将真相告诉了他，并把他送往扬州的英王徐敬业之处。徐敬业的弟弟徐敬猷知道留在京城并不安全，便带着薛蛟赶赴扬州他哥哥的府上。途经卧龙山时，他们见到了薛刚。薛蛟被留了下来。薛刚因自己惹祸招致满门被斩杀而心痛不已，又得知薛府变成了铁丘坟后异常悲愤。他不顾众人的劝阻，坚持前往长安祭奠铁丘坟。不料，他在京城遇险，幸而在武国公马登的帮助下才逃出了长安。

武后知道了薛刚的下落，为了斩草除根，她派遣侄子武三思亲自带兵围剿卧龙山。在官军的重重包围下，薛刚夫妇率众突围。已有身孕的纪鸾英却与丈夫失散了。她在途中产下一子，取名薛葵，之后在房州躲避下来。薛刚突围后，想起自己曾与薛义有过交情，于是投奔到那儿。没想到，薛义见利忘义，出卖了薛刚。黄草山的好汉吴奇、马赞敬仰薛氏忠义的名声，解救了薛刚，将他留在山寨，并推举为寨主。

武后斩杀了李唐的宗亲之后，废唐建周，自称皇帝。为了巩固统治，她大兴牢狱，实行暴政。