布依族婚姻基本上是一夫一妻制。建国前，婚姻的缔结几乎全由父母包办，很少有婚姻自由。由于包办婚姻导致早婚习俗，往往订婚较早，有些在幼儿时就订下婚约，俗称“背带亲”。大多在十三四至十七八岁，也有十一二岁就举行结婚礼仪。因年龄太小，一般由族中伴娘相陪到男家拜祖后，住两三天即返回娘家。酒期由伴娘陪着同吃同住。婚后回门一去数年，直到长至十七八岁，在农忙季节或婚丧喜事进，才由夫家姐妹接来帮忙，夫妻开始同居，如此往返，居住时间越来越长，最后长期住在夫家。

婚姻缔结，一般分为“开口亲”、“杀鸡礼”“订亲”、“结婚”等四个过程。先由男方请媒人到女方说亲，若获得同意，便带些礼物去“合八字”，谓之“开口亲”；第二次由男方带鸡、酒、糖等礼物送到女家，女方请来亲友祝贺。因礼物以鸡为主，且以双数为吉，故称“杀鸡礼”。第三次由男子带酒若干壶，鸡若干只，猪后腿一只，猪肉数斤，或整猪一头，鞭炮、红烛二对，聘金若干元去女方家，通过“交礼钱”、“换八字”等仪式，亲友前来庆贺，称为“订亲”。结婚时，男家选派两名青年前往女家迎亲。其任务是抢回男家备好的两个大糯米粑粑，带回男家供祖，至此宣告接亲完成。女方家中孩童云集村外，用苦楝子、稀泥、水枪等投掷接亲者，名曰“打报古”。“报古”是对男性接亲者的布依语称呼。这种古朴之风，普遍盛行于镇宁、关岭、六枝及普定等地。意思是通知寨内，某某姑娘巳正式嫁到某某寨家。其余各地的婚俗，有兴骑马坐轿的，有兴由哥哥背新娘出大门的。无论哪种形式，一般都有族中姊妹陪送，称之为“伴娘”。路上打伞步行，新娘当天不直接进男家，先于附近亲友家住下，次日清晨选取吉时登门拜祖。

布依族同宗同姓不能通婚，异姓亲戚中不同辈份也不能通婚。有些地区还有几个姓氏之间也不能通婚，如镇宁扁担山的卢、马二姓；安龙鱼沟乡的余、何、韦、陆四姓。据说很早以前是同宗同姓，所以不能结亲。

布依族恋爱方式独特，通常在赶场高潮过后，青年人留下来，身着艳装的姑娘和小伙各站一边，互相物色意中人。作媒介者叫“银雀”，多半是男方的姊妹。如果小伙相中了某个姑娘，“银雀”就带着礼物“飞”到女方身旁，先唱一首歌：“我替兄弟传情意，这块蓝靛送给你，他望这蓝靛染出色，他盼这蓝靛出光……”等等。姑娘不同意则回歌谢绝；如若称心则回眸一笑，男女双双走出人群，上山对歌。布依语称为“榔梢”。

“榔梢”是会朋友的意思。这个社交活动不只限于未婚男女，巳婚者也可参加。这与布依族古老的婚姻制度有关，因为早婚和“不落夫家”，实际上只是订婚。所以参加“榔梢”活动，对未婚者来说是初恋，对“巳婚”青年来说，如果他（她）对父母包办的婚事满意，那只是来炫耀唱歌的才能，反之，则表示对包办婚姻的反抗。“榔梢”中除唱情歌外，还唱苦歌、告状歌和逃婚歌等。过去有的青年男女对歌多年，情投意合，于是双双逃离家乡去远处安家；有的逃不出封建制度的罗网，便双双以死殉情。