位于德国萨克森-安哈尔特州西南部、萨勒河畔。

1694年勃兰登堡选帝侯按照虔敬派的原则成立哈勒大学。德意志的启蒙思想家托马西乌斯（1655-1728）是这一伟业的主导者。

这位著名的哲学家法学家和哲学与数学教授沃尔夫（wolff）、东方语言与宗教教授弗兰克 （francke）发起了哈勒大学的现代化运动。

哈勒大学率先倡导学术自由和教学自由，被一些教育家誉为现代大学的先驱，它对德国乃至欧洲高等教育的现代化产生了深远的影响。

1806年耶拿战争后，法国军队占领了哈勒大学，拿破仑命令关闭曾作为抵抗运动中心的哈勒大学。1807年，哈勒大学并入拿破仑建立的威斯特伐利亚王国，不久一个来自哈勒的大学教师代表团在法学教授施马尔茨（h．schmals）的率领下，请求威廉三世国王在柏林重建他们的大学，对失去哈勒大学十分痛心的国王欣然同意了他们的要求，1810年柏林大学正是在这种情况下创办的。柏林大学秉承了哈勒大学学术自由和科学研究的传统，并使之进一步发扬光大。