噬菌体t2有一个蛋白质的外壳，dna裹在其中。当噬菌体t2感染大肠杆菌时，它的尾部吸附在菌体上。然后，菌体内形成大量噬菌体，菌体裂解后，释放出几十个乃至几百个与原来感染细菌一样的噬菌体t2。

构成蛋白质的氨基酸中，甲硫氨酸和半胱氨酸含有硫，dna中不含硫，所以硫只存在于t2噬菌体的蛋白质。相反，磷主要存在于dna中，至少占t2噬菌体含磷量的99％。alfed hershey和martha chase(1952)用放射性同位素35s标记蛋白质，32p标记dna。宿主菌细胞分别放在含35s或含32p的培养基中。宿主细胞在生长过程中就被35s或32p标记上了。然后用噬菌体去感染分别被“s或”p标记的细菌，并在这些细菌中复制增殖。宿主菌裂解释放出很多子代噬菌体，这些子代噬菌体也被标记上35s或32p。

接着，用分别被35s，或32p标记的噬菌体去感染没有被放射性同位素标记的宿主菌，然后测定宿主菌细胞带有的同位素。被35s标记的噬菌体所感染的宿主菌细胞内很少有35s，而大多数35s出现在宿主菌细胞的外面。也就是说，35s标记的噬菌体蛋白质外壳在感染宿主菌细胞后，并未进入宿主菌细胞内部而是留在细胞外面。被32p标记的噬菌体感染宿主菌细胞后，测定宿主菌的同位素，发现32p主要集中在宿主菌细胞内。所以噬菌体感染宿主菌细胞时进入细胞内的主要是dna。

由此可以得出结论：噬菌体注入宿主菌细胞内的物质是dna，释放出来的是跟原先感染细菌细胞一样的噬菌体。可见在噬菌体的生活史中，只有dna是联系亲代和子代的物质。