在低温下靠分子筛的物理吸附作用实现抽气的真空泵。分子筛吸附泵结构简单﹑无油污染﹑无振动噪声﹐是获得无油真空常用的真空泵﹐常用作无油真空机组的前级泵或超高真空机组的维持泵。

一切固体物质表面的原子或分子与固体内部的原子或分子所处的状态是不同的。固体内部原子或分子所受的吸引力对称地和均匀地分布在原子或分子周围﹐即处于力场饱和的平衡状态﹐而表面的原子或分子所受的力则是不对称的﹐也就是说固体表面有过剩的表面自由能﹐即表面有吸附力场存在﹐这就是固体表面对气体或液体具有吸附作用的原因。一切固体物质的表面都有吸附作用。但实际上只有多微孔的物质或磨得很细的物质因表面积很大﹐才有明显的吸附作用。分子筛就是这种物质。分子筛(人造沸石)为多微孔型结构的碱金属铝硅酸盐﹐体内有许多空腔状晶胞﹐其间有微孔相通。在液氮温度下﹐气体或液体分子通过微孔吸附于晶胞空腔的内表面上。分子筛有很大的比表面积(见表 分子筛特性表 )﹐所以能吸附大量的气体和液体。分子筛除有吸附作用外﹐还有筛分﹑离子交换和催化等作用。分子筛对气体是物理吸附﹐其过程是可逆的。在低温下吸附的气体﹐在温度回升时则逐渐解吸。分子筛在常温时暴露于空气中能吸附大量水蒸汽﹐每克5A分子筛能吸附水蒸汽0.1～0.2克﹐相当1.3×104～2.7×104帕每升气体量。分子筛吸附大量水蒸汽后吸气能力便大大降低。分子筛和水分子的亲和力特别强﹐只有经过适当烘烤﹐吸附的水蒸汽才能全部解吸。因此﹐分子筛吸附泵在暴露于大气或使用一个时期后都要进行烘烤。通常﹐这种处理是把分子筛放在封闭的容器内经300～350℃温度烘烤除气1～2小时。但加热温度一般不宜超过600℃﹐否则会使分子筛损坏。 分子筛形状分球形﹑条形﹑柱形﹑片状﹑颗粒状和粉状﹐在液氮温度下﹐5A能吸附氮﹑氧﹑氩﹑二氧化碳和水蒸汽﹔13X除吸附5A所吸附的气体外还能吸附CnHn化合物。

分子筛吸附气体有很强的选择性。它只能吸附分子直径小于微孔直径的气体和液体。空气分子的直径为2～4埃(1埃=1×10-10米)﹐油分子的直径为7～8埃﹐可分别用 5A和13X型分子筛吸附。分子筛对不同气体的吸附强弱也不同﹐对氮﹑氧和氩吸附能力很强。这3种气体占空气体积的99.9％﹐分压之和为 105帕。但分子筛对氖﹑氦和氢等气体吸附能力却极弱。

温度对分子筛吸附能力的影响非常大﹐在液氮温度(-196℃)下﹐每克5A分子筛能把50～100厘米3容器从大气压抽到1帕﹔而在常温下每克5A分子筛对最易吸附的氮的吸附量仅为10.9立方厘米。因此﹐烘烤除气和低温冷却是保证分子筛吸附泵抽气性能的必要条件。 结构 分子筛吸附泵分为内冷式(图1 内冷式分子筛吸附泵 )和外冷式(图2 外冷式分子筛吸附泵 )两种。前者的液氮和电能的耗量小﹑抽气速率大﹑极限压力低﹐但加工较复杂﹔后者结构简单﹐加工容易﹐但液氮和电能的耗量大﹑要有特制的液氮筒。分子筛吸附泵如作为前级泵使用还要设置安全塞﹐否则温度回升时吸附的气体解吸有发生爆炸的危险。如作为超高真空维持泵使用﹐因吸附的气体量小可不设置安全塞﹐以减少放气和漏气源。分子筛导热性很差﹐泵的结构设计需要考虑热传导问题﹐以便烘烤或冷却时能迅速达到预定要求。