可鲁克湖和托素湖在柴达木盆地的东北部，距海西蒙古族藏族自治州首府德令哈约50公里的怀头他拉草原上，有两个一大一小、美丽恬静的湖泊，名叫可鲁克湖和托素湖。它们就象是两面熠熠闪亮的巨大宝镜，镶嵌在浩瀚的戈壁、茫茫的草原之间。可鲁克，本是蒙古语，意思是“多草的芨芨滩”，也有人说是“水草茂美的地方”。发源于德令哈北部柏树山中的巴音河，流过200多公里后，形成了这个面积57平方公里、平均水深7米多的湖泊。这里水草茂美，是柴达木盆地里的一个好地方。可鲁克湖是一个外泄湖，巴音河的水在湖中回旋之后，从南面的低洼处，流入与它相通的另一个湖——托素湖。托素，也是蒙古语，意为“酥油”。托素湖的面积比可鲁克湖大3倍还多，约180多平方公里，是一个典型的高原内陆湖。托素湖周围是一望无际的戈壁滩。可鲁克湖和托素湖虽然相距很近，而且有着相同的生态环境和变迁历史，然而它们的姿态、风貌和性格却迥然不同。可鲁克湖属于微咸性淡水湖，湖床低洼不平。巴音河的水常年带着大量的牛羊粪和其他有机物注入湖内，使湖底变得泥质肥厚，杂草丛生，尤其是浮游动物极其丰富，而这些都是鱼类天然的饲料。所以湖中土种湟鱼和条鳅属鱼类很多。可鲁克湖水色清澈，湖面平静，景色绮丽旖旎。托素湖则是典型的内陆咸水湖，水生动植物和浮游动 植物很少，她的周围全是茫茫的戈壁滩。托素湖湖面辽阔，湖岸开阔，无遮无拦，晴天时，湖面烟波浩淼，水天一色，蔚为壮观；大风刮起，则浪涛汹涌，浪花飞溅，拍岸有声，动人心魄。