余纯顺 (1951.12-1996.6.13), 上海人，生于1951中12月，大学本科, 1988年7月1日开始孤身徒步全中国的旅行、探险之举。 行程巳达4万多公里，足迹踏遍23个省市自治区。巳访问过33个少数民族发表游记40余万字。沿途拍摄照片8千余幅，为沿途人们作了150余场题为“壮心献给父母之邦”的演讲。尤其是完成了人类首次孤身徒步川藏、青藏、新藏、滇藏、中尼公路全程。征服“世界第三极”的壮举，1996年6月13日在即将完成徒步穿越新疆罗布泊全境的壮举时，不幸在罗布泊西遇难。1996年6月，余纯顺走到了自己生命的最后一站--罗布泊沙漠。对于徒步探险的人，这是个死亡地带，几乎没有人曾经走过去。余纯顺要徒步穿越。他走进了罗布泊，不久，就发生了一场沙尘暴。余纯顺悲壮遇难。
此时距余纯顺罗布泊遇难已经11年之遥了，时空给了我们足够的空间去思考，我们也因此能够审视而不是仰视地对待这个已经离开我们的探险家，他不再是被新闻媒介炒作包装出来的神话，他有着与普通人不一样的伟大，也有着和常人一样的缺点。虽然关于那次遇难曾经众说纷纭，但现在看来它早已没有意义。我们能够记住的，是他带给我们的徒步穿越荒凉之地的韧性、万里山河的雄奇以及虚幻背后的真实，人性的复杂与单纯、人生的残酷与美好和长久的思索。
余纯顺在罗布泊庄严地走完了他不平坦的人生之路。身后也不平静，先有墓被盗，最近他的一位女友写了一本书，说他是一个为名声所累、不够清醒的英雄。
余纯顺长长的胡须，红而发亮的脸膛，说话坦率流畅而富有激情；他那丰富多彩的探险生活，但这已是以前的往事。现在，他已经离开了我们。
余纯顺是一个十分看重名声的人，也许这同长期受到歧视和压抑有关，他太想出人头地了。他想体面地生活，想读书来改变自己的命运。但自学考到大学也没人用他，妻子又同他离了婚，自卑到了极点。他想通过非常的举动，非凡意志力来证明他作为男子汉的存在价值。徒步走中华，遍访56个少数民族，这是摆脱困境，表明他的价值的最佳选择。讲实话，走罗布泊也是追逐名声的结果。
余纯顺是极讲义气的人，走到哪里总给我来信报平安，每年新春总收到他的贺年卡。余纯顺是个多情的人，英雄爱美人，也算人世间佳话了。他在漫长而孤独的徒步生涯中，有没有红颜知己？当然有了，在起初一二年，他特别谨慎，后来几次从死亡线上挣扎归来后，就顺其自然了，有女人喜欢他，他也喜欢人家，这是他们的私事，无损于作为“壮士”的形象。
余纯顺似乎有一种天生的征服欲望，他是有史以来第一个走遍西藏的人，非常了不起。他常爱说征服什么什么。有人登上珠峰，就说征服珠峰，其实不妥当，你不过走一走而已，珠峰不是照样昂首挺胸吗？也许余纯顺多次死里逃生使他变得过于自信，以至于夸大人的生存能力。余纯顺是一位诚实的旅行家，走了8．4万华里，没有一点虚头，他的脚从41码变成43码就是最好的见证。不管怎么说，作为旅行探险家也是当之无愧的，这也是至今人们怀念他的缘由。