湖南茶陵人,1915年出生于贫农家庭,曾用名毅峰。谭善和5岁上山砍柴
,8岁敢还手打族中长辈。他念过一年私塾。
1926年参加童子军,1927年上井冈山给红军送粮食,要求参加红军,因年幼未被
批准。1930年谭家述率湘东南游击队打回茶陵,谭善和参加少先队,同年参加湘
东南游击大队,后在湘东独立师3营7连当战士,次年加入中国共产党。
1931年谭善和任红8军23师政治部宣传干事、红6军团17师50团特派员,在战斗中
左手腕骨被打断。伤愈后17师49团特派员,第二次负伤。
1934年红6军团在甘溪被敌军截成叁段,谭善和按照李达的命令,将被打散的49团
和50团余部400多人临时组成特务营,任营政委。特务营转战9天,找到了贺龙的
红3军。红6军团和红2军团会师后,任红6军团保卫局科长,对被羁押的瑞士籍英
国传教士薄复礼以礼相待。薄复礼后着有《一个被扣留的传教士自述》,真实、
客观地向世界介绍了红军。
1935年,谭善和第叁次负伤,右腿被穿透。
长征时任16师特派员。1936年入陕北红军大学学习。
抗日战争时期,任八路军总部特务团组织股股长,他一度代理团政治部主任,和
团参谋长尹炳先率部在古县镇伏击日军,炸毁车辆80多辆,打死打伤日军200多名
。朱德说:这样的便宜仗以后要多打!
1938年任八路军野战政治部保卫部科长,1940年任八路军总部巡视团保卫组长,
1941年任冀鲁豫军区保卫部部长,1945年任后勤部政委,所管辖的炮弹厂可以生
产92型和75型炮弹。解放战争时期,平汉战役时,负责冀鲁豫部队弹药、物资、
粮食的运送工作。1947年任晋冀鲁豫野战军11纵旅政委、晋冀鲁豫野战军司令部
军械处处长。刘邓大军挺进大别山后,谭善和统一指挥后方机关人员和警卫部队
与敌周旋。1948年任鄂豫独立旅副政委、中共鄂豫叁地委书记兼军分区政委。19
49年任第二野战军特种兵纵队副政委。他率部在安徽桐城5天之内架通七里河。在
他的指挥下,恢复了津浦铁路、长江轮渡和长江航运线正常运行。“二呀那二郎
山,高呀么高万丈……解放军,铁打的汉,下决心,誓把那公路修到那西藏”这
是50、60年代脍炙人口的一首流行歌曲,歌名叫《歌唱二郎山》。
1950年,为解放西藏,西南军区工程兵纵队司令员兼政委谭善和率工程兵2、7、
8、10、11、12团及18军162、158、157团大部和军直工兵营、侦察营共18000人,
用时四个月,打通了二郎山,修通了600公里公路,保障了进藏部队的交通运输。
谭善和从此脱颖而出。当时志愿军工兵指挥所已入朝,主任为陈正峰,1952年,
东北军区工兵司令员谭善和出任志愿军工兵指挥所司令员,工兵指挥得到加强,
谭率领工兵部队15个团,在抗美援朝战争中新修道路256公里,维修道路4685公里
,抢修、架设桥梁1347座。
1953年,谭善和率志愿军工兵参加重建平壤,他获朝鲜二级国旗勋章两枚、一级
自由独立勋章、二级自由独立勋章。
1955年回国后,谭善和任长沙高级工兵学校校长。1957年入高等军事学院速成系
、基本系学习,1960年任工程兵副参谋长,1962年任参谋长。中印边界反击战前
,他踏勘了中印边界西段边防阵地,组织两个工兵团在海拔五千多米的喀喇昆仑
山进行战前紧急集训。谭善和常年在基层、工地、训练场奔波,一年内跑坏了两
台专车。叶剑英元帅说:我们需要的正是这样一年跑坏两台车的干部!
1966年,谭善和任工程兵副司令员。文革期间被批判、隔离审查和劳动改造,在
河南一军队农场放牛。1973年任新疆军区副司令员,主管后勤工作和天山公路、
南疆铁路建设。1974年对新疆自治区的工交系统进行整顿。
1975年至1982年任工程兵司令员,1983年至1985年任乌鲁木齐军区政委。
谭善和是11届候补中央委员,12届中央委员。
1955年被授予少将军衔。获二级八一勋章、二级独立自由勋章、一级解放勋章、
一级红星功勋荣誉章。谭善和与萧克、陈锡联等致信中央书记处,建议取消遗体
告别仪式。他1991年去世。