补充资料：成双结对的恒星

喜爱观天的人都知道，秋夜星座英仙座中，有一颗非常著名的变星——英仙β星，中国星名叫大陵五。大陵五的亮度在2.2等到3.4等之间变化，肉眼清晰可见。我国古代早已注意到它的光度变化现象，但不知道变化的原因，把它及其周围几颗星想象成是一个陵墓，大陵五因此得名。这样一个形象化的名字，让人一看到它就会连想到坟茔周围忽明忽暗的“鬼火”。古代阿拉伯人称它为“魔星”。希腊神话中它被描绘成女妖墨杜莎的眼睛。

大陵五的光度为什么会变化？人们长期以来百思不得其解。18世纪，英国有一个名叫古德里克的年轻的聋哑天文学家，也注意到了这颗“魔星”。他通过勤奋的观测，于1783年测出了大陵五的光变周期是2天20小时49分，与现代测量的精确值仅有几秒的误差。更为可贵的是，古德里克对大陵五的光变原因做出了正确的解释。他认为大陵五是一对互相绕转的恒星，两颗恒星的大小和光度不一样，它们的相互绕转造成的相互遮挡而使光度不断地在变化。1783年，古德里克才17岁，又是聋哑人，他揭开了魔星之谜的事迹在天文界被传为一段佳话。后来，天文学家将大陵五这样的恒星称为食双星，也叫食变星。

我们用肉眼看星空，恒星都是一颗一颗的。如果使用天文望远镜，可以看到很多恒星都是成双成对的。星空中两颗看起来离得很近的星并不一定都是双星。因为两颗相距很远的星，如果它们处于我们的同一视线上，我们看起来它们就好像离得很近。像大陵五那样，由于引力作用，彼此互相环绕运动、相互之间具有物理联系的两颗星才能称为双星。其中一颗较亮的我们叫它主星，较暗的一颗叫它伴星，或者把质量较大的一颗叫主星，质量较小的叫伴星。在银河系中，双星是很普遍的现象。

有的双星，两颗子星相距较远，相互环绕的周期也较长，一般在5年左右，个别周期长的可达千年甚至万年之久。著名的天狼星和它的伴星就是这类双星，它的轨道周期是501年。有的双星，两颗子星相距较近，绕转周期也短，一般在10天左右。因为两颗子星离得近，用望远镜和照相的办法是不能发现的，只能用拍摄光谱的办法来证实。还有一种双星的两个子星之间经常有物质交流，称为密近双量。这种双星的绕转周期短的十几分钟，长的可达十多年。X射线双星均属于这类双星。射电脉冲双星也属密近双星。

除了双星以外，还有由三颗以上有物理联系的恒星组成的系统叫聚星。大熊星座中的开阳（北斗六）就是由七颗恒星组成的系统，称为七合星。在天空中还存在由许多恒星组成的、彼此有物理联系的恒星集团，称为星团。如金牛座的昴星团，用肉眼能分辨出六七颗星，用望远镜则可以看到这个星团是由300颗左右恒星组成的。它属于疏散星团这类。另一类是球状星团。球状星团外形呈球状，星团内包括的星数多，有几千颗到几十万颗。它是银河系中恒星分布最密集的地方。

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