1951年出生于埼玉县久喜市，早稻田大学第一文学部毕业（和江户川乱步校友），曾任职于日本交通公社，后转职为旅游资讯相关的编辑及写作职务，1988年首先创作了本格推理短篇集《五具棺材》(出库版时加多两篇成为了《七具棺材》)，同年(1988)再以《倒错的死角》成为首部入选"鲇川哲也与十三个的谜"的作品，随后于翌年(1989)的《倒错的ronde》(ronde=轮舞曲)也入选了第三十四届江户川乱步赏的候补，同年也发表了黑星警部系列的首部长篇作品《鬼来吹法螺》(后改名为《鬼面村杀人事件》)，1995年更以《沈默的教室》获得了第四十八届日本推理作家协会赏。

折原一的作品风格大致可分成三个类别(与创作时期无关)，首先是气氛较为轻松幽默的本格推理，以黑星警部系列作品为主，如1989年的《鬼来吹法螺》及1990年的《猿岛馆杀人事件》等。其次是一般的严肃本格解谜推理，作品包括1991年的《丹波家杀人事件》及1994年的《望湖庄的杀人》等。但最主要的，还是他最擅长的叙述性诡计创作。从《倒错的死角》、《倒错的ronde》到《沈默的教室》，其他的还有1993年的《异人们的馆》及1996年的《漂流者》等，以叙述性诡计为要点的作品总数已超过二十部。在所谓叙述性诡计推理小说中，作者利用文章构成的技巧与读者的错觉，从而对故事中某种要点产生出错误的理解，直到结尾部分作者才再把真相说明。虽然有很多作家不爱使用叙述性诡计，即使有个别作家创作这类作品也只会是偶一为之，但折原一却刚好相反，叙述性诡计的运用早已成为了他的标志。