提起沃尔特mpl/mpk冲锋枪，很多人都只知道1972年慕尼黑奥运会上营救人质失败，后来西德组建gsg9时采用了mp5冲锋枪。但其实当时营救行动的失败并不在于武器的选择，而是由于指挥人员决策错误和行动人员缺乏针对性训练所至，假如换上今天的gsg9而仍旧使用当年的武器，并不一定就会失败。mpl和mpk其实也是一种很优秀的冲锋枪。

沃尔特mpl和mpk冲锋枪是在1963年定型和投产，至1987年停产。mp是德文“冲锋枪”（maschinenpistole）的缩写，该枪族有两种型号，分别为枪管较长的mpl（maschinenpistole lang即“长冲锋枪”）和mpk（maschinenpistole kurz即“短冲锋枪”）。

正如其名称所示，mpl和mpk之间的区别仅是枪管和枪管套的长度不同而矣。该冲锋枪的自动方式为枪机自由后座，采用前冲击发的原理。枪机的形状比较特殊，呈“l”形，其上部重量较大，并向前延伸到枪管的上方，起机框的作用，内有容纳枪机导杆的通孔，弹底窝平面则位于枪机下部。这样的设计使枪机的大部分位于枪管上方，因此可以采用一个长度较短的机匣，使全枪设计紧凑。枪机导杆穿过枪机上部的通孔而固定于机匣中，该导杆同时又起复进簧导杆的作用。这样的设计使枪机重心位于枪机弹底窝上方，枪机和复进簧套在导杆上作往复运动时，质心移动是在枪管轴线上方进行的，由此减小了射击中的枪口跳动，保持较好的点射散布精度。另外，枪机两侧开有纵槽，可容纳灰尘和油泥，保证枪机在各种恶劣环境条件下的动作可靠性。

由于是采用前冲击发，因此拉动拉机柄后，枪机停留在后方，当扣下扳机时，枪机复进，其下部的推弹凸笋从弹匣中推出一发枪弹，枪弹在枪管下方导弹斜面的导引下进入弹膛。当枪弹与弹膛对正时，拉壳钩卡入弹底环槽。枪弹入膛后，由于摩擦力的作用而使枪弹前进速度减慢。于是，枪机弹底窝平面上的固定击针撞击底火击发枪弹，而此时枪机仍在复进。这样，枪机向前的动量就会抵消一部分火药气体压力冲量，借以减轻枪后座的猛烈程度。

阻铁上有一椭圆孔，阻铁轴穿过其中，故阻铁可前后移动。在阻铁簧（同时又是扳机簧）的作用下，阻铁后端总是力图向后上方运动，而扳机则趋于向前上方运动。扳机上方为扳机连杆，其前端控制不到位保险，后端控制阻铁。

保险/快慢机柄位于握把两侧、板机后方，射手用左、右手均能方便地操作快慢机。当快慢机装定于全自动射击“d”位置时，快慢机轴推阻铁向前，阻铁轴贴于椭圆孔钓后壁。扣压扳机，扳机连杆后端上抬，带动阻铁前端向上，而使阻铁后端的突肩向下离开枪机的待发卡槽。枪机复进，进行击发。由于扣压扳机的同时，扳机连杆的前端还使不到位保险阻铁头下降，所以只要扣住扳机不放，枪机便可无阻地作往复运动，实现连发。

当快慢机装定于半自动射击“e”位置时，阻铁便不受快慢机轴的制约，可前后移动。

枪在非待发状态时（阻铁未挂住枪机），阻铁仅受阻铁簧力的作用而向后。但当枪成待发状态之后（阻铁挂住枪机），由于复进簧力大于阻铁簧力，因此复进簧通过枪机将阻铁推向前方。扣压扳机使枪机解脱后，阻铁后端便又只受到阻铁簧力的作用而向后上方运动，等待枪机再次复进时将枪机挂住。当阻铁尾端的突肩一旦卡入枪机的待发卡槽，阻铁即重新被枪机推向前方而抵在扳机连杆的后端。松开扳机后，扳机连杆后端便回到阻铁前端的下方。此时即可再次扣压扳机，发射另一发枪弹。

快慢机装在保险位置“s”时，快慢机轴锁住阻铁，于是扣不动扳机而形成保险。

该枪有不到位保险。当枪因意外原因而使枪机反跳至弹匣后方而又不足以被阻铁挂住时，枪机虽然也能复进并推弹入膛，但随之却被不到位保险阻铁挂住，这样就可避免发生“走火”的事故。