金佛山自然保护区1979年建立，1988年8月1日国务院批准为国家重点风景名胜区；1994年12月19日林业部审定为国家森林公园；1999年11月中国科协批复为全国科学教育基地；2000年4月批准为国家级自然保护区。2001年3月6日，金佛山动植物标本馆正式开馆，该馆位于金佛山西坡脚下，面积为2500平方米，展出植物标本5000多种，动物标本500多种。总面积900公顷。

一、地理位置

保护区位于四川省东南部南川县境内，地处大娄山北坡。北纬92°52′～94°50′，东径107°27′～109°10′。东邻重庆市武隆县、贵州省道真县，南与贵州省正安、桐梓两县接壤，西与重庆市万盛区相连，北依南川县城隆化镇。

二、自然环境

金佛山由金佛、箐坝、柏枝三山108峰组成，主峰风吹岭海拔2251米，是大娄山脉的最高峰。金佛山为石灰岩喀期特地貌。地层岩性主要为寒武纪、奥陶纪、二迭纪、三迭纪灰岩、白云岩、白云灰岩及粘土岩、粉砂岩为主的碎岩夹碳酸岩。在漫长的地质年代里经外力风化、侵蚀、切割、冲刷、搬运；形成了海拔1000米以上，相对高差500～1000米的奇峰异石、陡岩绝壁景观。海拔800～1000米，为栖霞灰岩凌空耸立的低山峡谷壮美景观。保护区为亚热带湿润季风气候，冬短、春早、夏长，雨热同季、气候垂直变化明显。年均温8.2℃，年降水量1434毫米，保护区时而云雾骤至，云海波涛翻滚，时而雨过天晴，云、雨、霞、雾、雪、风形成了独特美丽的奇光异彩气象景观。著名的水体景观有常年水量恒定的“一碗水”和闻声即断的石钟泉，以及飞流直下三千尺的龙岩飞瀑、水花岩瀑、三层瀑，似银河落九天，宛如缕缕飘带争放异彩。

三、植物资源

保护区有5000多种植物，古生植物250多种，特有植物136种，稀有濒危植物82种，珍贵植物30种。其中，国家一级保护的有银杉、水杉、珙桐、人参、刺桫椤；二级有银杏、水青树、鹅掌楸、独蒜兰、野生茶、篦子三尖杉、杜仲、连香树、福建柏等；三级有领春木、天麻、红豆树、云南七叶树、穗花杉、黄枝油杉、金钱槭、厚朴、楠木、八角莲等。

银杉、方竹、大叶茶、杜鹃王、银杏被称为“金山五绝”。

保护区的银杉有“植物中熊猫”的美称，它生长于该山老梯陡岩下的二岩上和中长岗两处。共500多株，最高17米，平均为12米，胸径最大38厘米，平均22厘米。这是我国迄今发现银杉分布最多的地区，幼树在区内多达1987株。

方竹笋肉厚脆嫩，是佐餐的美味山珍，远销海外。

保护区内有2000多株古生大茶树，证明了我国巴蜀是世界茶叶的起源地。

杜鹃王高12米，胸围近4米，三人合抱，是世界上名副其实的杜鹃花王。金佛山杜鹃有33种，30多万株。

古银杏高26米，胸围11.6米，老态龙钟，当地人称“白果娘娘”。

珙桐、粗榧、小虫草被誉为“金山三宝”。

人参、竹米、天竺黄则为“金山三精”。

四、动物资源

保护区兽类150多种，鸟类114种，爬行类19种，两栖类14种。

保护区国家一级动物有金丝猴、金钱豹、华南虎、龟纹豹、黑叶猴、云豹；二级有猕猴、穿山甲、林麝、大灵猫、小灵猫、白冠长尾雉、红腹角雉、黑熊。

保护区内我国特产动物种类较多，如：金丝猴、白冠长尾雉、红腹锦鸡、洒红朱雀、红点齿蟾等。

洒红朱雀

鸟纲、雀科，朱雀属。雄鸟头颈、背部羽毛主要为鲜红色，两翼深褐色，尾羽暗褐色。胸部羽毛绯红色，雌鸟体羽为橄榄褐色，胸部两胁具灰色条纹。雄鸟体羽以红色为主。主食树木及杂草的种子。

金佛山自然保护自然风貌原始独特，物种繁多，并且珍稀动、植物种类多。雄险怪奇的岩体造型、神秘而幽深的洞岩地府、变幻莫测的气象景观、水体景观及珍贵的文物古迹吸引了众多游客来此参观。