七里海地处天津东北，宁河县西南部。 东距芦台18千米，有潘庄、俵口、造甲城、任凤、北淮淀等五个乡环抱。七里海地域辽阔，地势低洼，水源充足，海拔1.7-2.4m,为常年性蓄水洼淀。中间及东西两侧有潮白、蓟运、永定三条大河流过，另有二级河道三条纵横海内。全年降雨量600～900毫米，蒸发量1000余毫米。全年的平均气温11.1～12.3℃，年日照2600～2800小时，无霜期平均年180～194天，鱼蟹生长期180天左右。七里海地区交通便利，北有205国道，南有津汉公路，中有津芦公路。距京山铁路20公里，距天津新港、天津机场和天津市区均30公里左右。距北京140公里，距唐山50余公里。
七里海是自全新世晚期以来的海退过程在天津平原残留下来的众多泻湖之一，后演化为淡水沼泽，属沼泽湿地。清光绪六年宁河县志载，七里海“水本无源，地势洼下，行潦归焉。当夏秋雨多水汇，沧波浩渺，极目无涯，汪洋如海，故以海名。”古来青龙湾河由西北向东南穿越三海，即后七里海、前七里海、曲里海，其中前七里海就是现七里海的前身。五、六十年代，沿海周边开垦了大片的粮田，现后七里海和曲里海已不复存在，原前七里海面积也大大缩小。
三千多年以来，七里海一直保持着滨海湖泊、沼泽的湿地自然景观，七里海湿地及其附近的近地表和地表以上至今还保留着近岸地带形成的牡蛎滩，因此，七里海湿地以作为研究渤海湾西岸古海岸带变迁的遗迹而闻名于世。1992年10月经国务院批准在此建立了“天津古海岸与湿地国家级自然保护区”，这对于提示天津滨海平原的成陆史，追索天津及我国东南沿海的海陆变迁，研究古地理、古气候、海洋生态、海平面变化及新构造运动具有重要的意义和科学价值。
七里海自然资源非常丰富。植物资源有苇、蒲、蓼、藻等挺水、沉水性植物，素有“铁杆庄稼”之称。水产资源有草、鲤、鳢、鲫、鳝、鳅等20余种淡水和降海性、溯河性鱼类；有中华绒螯蟹等虾、蟹、贝类，历来享有“银鱼紫蟹”之誉。鸟类资源有雁、鸭、鹅、鹳、鹭、莺等水禽、涉禽。兽类资源有狐、貉、獾、兔等哺乳动物。五、六十年代七里海水产品自然捕捞量每年达500余万斤。产芦苇、蒲草每年达5000余万斤。
七里海，属芦苇沼泽，全海的植物以芦苇群落为主。在海中低洼区还生长大片的香蒲群落、水葱群落、荆三棱群落和水蓼群落等挺水植物。超过40厘米水深的地带，生长着藻类和荇菜等沉水植物群落。但在植物群落演替过程中，芦苇逐渐替代着其他植物。
芦苇、香蒲、荆三棱等挺水植物，都属于密丛型根茎草本植物，它们都具有特殊的无性繁殖能力和很强的分蘖能力。由于它们生长在多水或土壤过湿的环境中，靠种子来传宗接代是比较困难的，主要用根茎来繁殖。因此，它们的根茎比较粗大肥厚，增殖能力很强。如芦苇根茎一般为1～2厘米，最粗可达4厘米。
芦苇是广生种植物，适应环境能力强。七里海的芦苇在充足的热量和水分条件组合下，长势良好，植株高大，茎杆粗壮，生长茂密，形成绿色的芦林苇海。它覆盖了70～80%的面积。当站在高处，放眼眺望，只见群落整齐，郁郁葱葱，微风吹来，绿浪滚滚，像大海泛起的碧波。
七里海多水和过湿的自然环境，虽然使植物具有独特的生态特征和生理结构，生长发育了湿生—沼生植被，然而受自然条件的限制，哺乳动物种群却比较贫乏，唯鱼蟹类和鸟类繁多，因为水草丛生的沼泽环境，为它们提供了丰富的食物来源和营巢、避敌、栖息的良好条件。从而形成种类繁多的水、涉禽鸟类群落。
在春光明媚、绿草茵茵、百花争艳的季节，成群的水鸟，包括许多珍禽，纷纷来到七里海草高水丰的沼泽区栖息繁衍。据不完全统计，生活在本地区的鸟类大约有16目，35科，200种。它们当中，有的利用芦苇、香蒲、三棱草、苲草以及其他水草，在岸边的草滩、草丛或草茎上筑巢，有的栖息、觅食于沼泽地带。在阳光融融的白昼，各种鸟类有的翱翔于天空，有的嬉戏在水中，就连朝阳初露的清晨和落日余辉未尽的黄昏，都有鸟类出来活动。因此，春、夏、秋的七里海是充满生机的鸟的乐园。
沼泽地区的鸟类虽然习性各异，但都有适应多水或泥泞环境的特点。有些鸟类趾间生长着各种形状的蹼膜，善于游泳；有些鸟类嘴长、腿长、脖颈长，以利在泥泞和草丛中自由走动和觅食；有的能久立水中达几小时，“守株待兔”，等待着水中小生物的到来。七里海的鸟类大部分是候鸟，冬去春来，随季节迁徙。
七里海典型的芦苇沼泽湿地，孕育了典型的多样性的生物物种。这些物种的生物群落与它们赖依存在的自然基础条件一起，构成了七里海典型的沼泽湿地生态，这也就正是七里海的宝贵之处。所以，我们称七里海为华北大地渤海之滨的一颗璀璨明珠。