第一次世界大战[[德国]]战败后，被迫割让大片土地，但泽被划归[[波兰]]辟为自由市，通往波罗的海的“波兰走廊”将原本连成一片的德国领土分成了两块，位于“走廊”之东的东普鲁士成了远离德国本土的“孤岛”。因此德国人一直对失去但泽和“走廊”地区耿耿于怀。希特勒上台后便发誓要报这一箭之仇，他以极快的速度重整军备，在短短的几年间就把德国从《凡尔赛条约》的受辱者变成欧洲最大的军事强国。1939年3月15日，[[希特勒]]兵不血刃地兼并了捷克斯洛伐克，随即要求波兰归还但泽并解决波兰走廊问题，遭到波兰拒绝。3月23日，英法正式结成军事同盟，然后于31日对波兰的安全给予保证。有了英法的保证，波兰态度更加坚决。1939年4月3日，希特勒下达了代号为“白色方案”的秘密指令，要求德国三军部队于9月1日前完成对波兰作战的准备工作。希特勒在指令中强调指出：“一切努力和准备工作，必须集中于发动巨大的突然袭击”。

按照希特勒的要求，德军统帅部计划以快速兵团和强大的空军，实施突然袭击，闪电般摧毁波军防线，占领波兰西部和南部工业区，继而长驱直入波兰腹地，围歼各个孤立的波兰军团，力求在半个月内结束战争，然后回师增援可能遭到英法进攻的西线。为此，德军共集中了62个师，160万人，2800辆坦克，2000架飞机，6000门火炮和迫击炮，组成了南路和北路两个集团军群。南路集团军群由陆军一级上将伦斯德指挥，下辖布拉斯科维兹上将的第8集团军、赖歇瑙上将的第10集团军和利斯特上将的第14集团军，共8个步兵军和4个装甲军。其任务是首先歼灭西里西亚地区的波军集团，而后从西南方向迂回华沙；北路集团军群由陆军一级上将包克指挥，下辖屈希勒尔上将的第3集团军和克鲁格上将的第4集团军，共5个步兵军和1个装甲军。其任务是首先切切断“波兰走廊”，彻底围歼集结在这里的波军集团，而后从东普鲁士南下，从背面攻击维斯瓦河上的波军，并从东北方向迂回华沙。

波军统帅部也制定了代号为“西方计划”的对德作战计划，该计划规定：如果德国进攻波兰，乘德军主力尚未东调之机，波军首先向北进攻，夺取德国的东普鲁士，以消出北方威胁，在西部和西南边境采取守势，阻止德军的进攻，等待英法在西线发起攻击，东西夹击，打败德国。为此，波军共动员了40个师又22个旅，870辆轻型坦克，824架飞机和4300门火炮。组成了波莫瑞、莫德林、波兹南、罗兹、克拉可夫、喀尔巴阡、纳雷夫7个集团军，沿北部边境部署了2个集团军，沿西和西南部边境部署了4个集团军，另外1个集团军部署在维斯瓦河以东地区，作为预备队。

德国为避免两线作战，于8月23日与苏联签定了《苏德互不侵犯条约》，并达成了共同瓜分波兰的秘密议定书。希特勒得到苏联的一纸保证后，当即下令于26日凌晨4时30分发起攻击。但到了25日夜间，攻击令却被突然取消了，一些提前开动的部队又被召了回来。原来英波两国于25日正式签订了互助协定，意大利拒绝站在德国一边参加战争。鉴于这种情况，德国外交部长里宾特洛甫建议希特勒收回进攻命令，以便争取时间，对局势重新考虑。虽然战争暂时没有发生，但是到了8月31日，希特勒还是下定决心破釜沉舟，不惜冒与英法发生大战的风险，下达了第一号作战指令，命令德军于9月1日凌晨发起攻击。他要求德国军人要有铁一般的意志和决心，速战速决，不给波兰以任何喘息机会。他说：“如果部队停止不前，那就是指挥官的责任。在战争中要不惜任何手段取得胜利，在胜利后人们是不会追究胜利者的。”

1939年9月1日凌晨4时45分，德军轰炸机群呼啸着向波兰境内飞去，目标是波兰的部队、军火库、机场、铁路、公路和桥梁。几分钟后波兰人便第一次尝到了人类历史上规模最大的来自空中的突然死亡与毁灭的滋味。边境上万炮齐鸣，炮弹如雨般倾泻到波军阵地上。