中国茶史(the history of china tea)

中国西南部是茶树的原产地和茶业发源地。在战国以前，中国茶的生产，饮用，主要流行于巴蜀地区。

中国茶业兴于唐代，随着少数民族地区饮茶的兴趣，茶叶贸易和南方茶叶生产也显著发展起来。茶成为一种对全国经济、文化有较大影响的行业。

宋代政府垄断茶利、实行专买专卖的榷茶政策。

明、清是中国制茶技术和茶叶出口贸易有重大发展的时期。清代前期和中期，中国茶叶出口和茶业一度达到了最为繁荣的阶段。但至19世纪末年，由于英国在南亚纷纷建立茶园，对中国及其茶业的不断侵略和摧残，中国茶业开始衰落了。

中国茶的发现和利用，相传始于“神农时代”，其初是作为药用。在西周初生，巴蜀即已开始种茶和饮茶。

中国其他地区的茶业，是秦人取蜀以后，才渐次传播开来的。至迟在西汉时，茶业就由巴蜀传到了今湖北、湖南一带。在东汉或三国时，又由荆楚进一步传播到了长江下游的今安徽、江苏、浙江等地。

三国时，东吴的很多地方已开始种茶，茶的饮用可能还局限于上层社会。至两晋南北朝时，长江中下游地区的著名茶叶产地有：巴东、夷陵（今湖北省宜昌市）、安州（今湖北省安陆县）、武昌、西阳（今湖北黄冈县）、武陵（今湖南省常德市）、茶陵、庐江（今安徽省霍山县东北）、晋陵（今江苏省常州市）、吴兴、永嘉等等。所以，两晋南北朝时，在荆湘和江淮以南，茶叶的饮用便已相当普及，并常作待客和祭奠之用。

唐开元（713-741），唐肃宗下令禁酒，民间以茶代酒，由是北方饮茶逐渐风行各地。西北地区的少数民族也形成了饮茶的习俗，出现了以马换茶的边茶贸易。

唐代北方饮茶的突然兴起，推动了南方茶叶生产和贸易的发展。茶叶的产地，已遍及山南、淮南、浙西、剑南、浙东、黔中、江南和岭南等地的40多个州郡。

唐代南方各地所产的茶叶，大多先集中扬州，然后由运河或两岸的“御道”再转运京城或北方。唐代茶叶贸易十分兴旺。中国茶业的重心，已由巴蜀东移到了长江中下游地区。

唐代陆羽撰写《茶经》，开创了为茶著书立说之始，促进了茶业的发展。唐代以前“荼”字借作茶，中唐以后将荼减一横始有茶字。以茶为礼的风俗，中唐以后普及全国，出现了茶宴、茶集和茶会等以茶相集的社交活动，使茶的生产、饮用还成为唐朝文化的特点之一，传到了今越南、朝鲜及日本等国。

宋代虽然长期处于内外交困的境地，但其茶业在生产和贸易方面，仍有较大的发展。宋代茶叶产地扩大到111个州军。出现了很多以茶为业的农民和大规模的官营茶园。其中不少是年产茶叶万担以上的茶场。

宋代茶叶贸易的发展，产生了中国最早的茶行这种茶商同业组织。

宋初制作贡茶，往往杂以龙脑诸香。从而进一步创制了花茶。南宋时，用以窨茶的鲜花已增加到十种左右。

元代时，中国制茶已转为以末茶和叶茶为主的阶段。

明代在制茶工艺特别是绿茶制造工艺上有很大发展。明代洪武二十四年（1391），朱元璋命罢贡龙团凤饼，改为制芽茶以进，进一步推动了散茶制造技术的发展。散茶在明代是指晒青、蒸青和炒青等一类绿茶。在元代以前，主要是生产蒸青；到明代时，普遍改蒸为炒，炒青绿茶及其制作技术，得到了显著的发展。明朝在茶树栽培技术上，也达到了较高水平。

中国茶叶运销国外发展为一种正式的行业，始于顺治和康熙年间。清代茶叶出口，分海陆两路。海路长期为英国东印度公司所垄断，由广州出海经印度洋、绕非洲至伦敦再转销美欧各国；陆路则为俄国商队所擅，主要从华北经恰克图、伊尔库茨克再运到俄国欧洲本土。另一种也即古丝绸之路由中国茶商贩运至甘肃、新疆，然后流入俄国的中亚地区。

鸦片战争以后，中国茶业也明显呈现出半封建、半殖民地性质。原来垄断茶叶出口的行商，也为洋行所代替。