05式冲锋枪的第一次露面是2004年底在一些军事论坛上，当时有人贴出自己在某靶场试射新型武器的照片，其中就有下面这一张。在后续讨论中获知这就是国内新研制的5.8mm微声冲锋枪，已经被军方选中。大概知道其发射微声弹（亚音速弹），在150米能穿透钢盔，200米内连发射击的散布面比95式短突击步枪要小，而且采用50发容量的4排弹匣。

随后，在2005年5月10日北京中国国际警用装备及反恐技术装备展览会上，展出了一种这种冲锋枪的5.8mm型和9mm型，其中9mm型为展出实物，与长风机械厂的螺旋弹筒冲锋枪放在一起，大量的新闻照片引起了枪迷们的注目。终于，在当月上市的第6期《兵器知识》上，正式解密了这种已经被正式命名为05式的新5.8mm口径冲锋枪。

在我军现在的编制当中，步兵轻武器是以步枪和机枪为主，而冲锋枪只是特种辅助武器，是以微声武器为主要使用形式，用于侦察分队等特种部队的隐蔽作战行动中，尤其是悄悄地摸哨，或在侦察巡逻时由开路的尖兵携带。05式冲锋枪的设计目的就是要取代现装备的85式微声冲锋枪，所以尽管该枪可取下消声器发射普通弹，但主要的设计意图是先满足微声冲锋枪的特殊用途，因此对噪声指标要求较高。

该枪在整体结构上继承了95式步枪的无托结构，但采用了自由式枪机，惯性闭锁。枪机半包络枪管结构，使全枪质心接近握把。提把内有瞄准镜导轨，与95式步枪相同。

05式微声冲锋枪的另一个特点是采用了握把保险。在初样机研制过程中曾经使用平移式握把保险机构，但该机构在射击过程中机构动作不灵活，经常出现卡滞的情况，特别是在低温试验和浸河水试验等特种条件下的卡滞现象更为突出，设计人员经过论证最终改为旋转式握把保险。另外由于05式微声冲锋枪采用惯性击发，因此除了发射机的保险功能外，还增设了握把保险机构。防止因跌落造成走火。

05式微声冲锋枪采用可拆卸式消声碗结构的消声器，在取下消声器后也可使用。枪身上装有消声器锁紧机构，防止射击过程中消声器的松动。为提高消声效果，配用弹头较重初速较低的专用5.8mm亚音速弹，但必要时也可使用普通弹。在使用亚音速弹时，枪口端面噪声值为120分贝，比85微冲低了7个分贝。单发射击时枪口无烟无焰，连发时也无明显的硝烟和火焰，站在射手旁边时，几乎只能听到枪机在运动中撞击其他组件的声音。

05式冲锋枪采用直插式4排大容量弹匣，目前尚未清楚这种4排弹匣是类似于意大利的spectre m4冲锋枪那样的假弹，还是采用国内早些年自研的开合式托弹板设计。但在目前透露的情况中，得知由于4排弹匣的宽度较大，加上弹匣与握把之间的距离也太近，因此射手可能会感到弹匣搁手，在用某些姿势射击时手臂会很不舒服。