CF卡（Compact Flash）是1994年由SanDisk最先推出的。CF卡具有PCMCIA-ATA功能，并与之兼容；CF卡重量只有14g，仅纸板火柴般大小（43mm x 36m x m3.3mm），是一种固态产品，也就是工作时没有运动部件。CF卡采用闪存（flash）技术，是一种稳定的存储解决方案，不需要电池来维持其中存储的数据。对所保存的数据来说，CF卡比传统的磁盘驱动器安全性和保护性都更高；比传统的磁盘驱动器及Ⅲ型PC卡的可靠性高5到10倍，而且CF卡的用电量仅为小型磁盘驱动器的5%。这些优异的条件使得大多数数码相机选择CF卡作为其首选存储介质。

虽然最初CF卡是采用Flash Memory的存贮卡，但随着CF卡的发展，各种采用CF卡规格的非Flash Memory卡也开始出现，CFA后来又发展出了CF+的规格，使CF卡的范围扩展到非Flash Memory的其它领域，包括其它I/O设备和磁盘存贮器，以及一个更新物理规格的Type II规格（IBM的Microdrive就是Type II的CF卡），Type II和原来的Type I相比不同之处在于Type II厚5mm。

CF卡同时支持3.3伏和5伏的电压，任何一张CF卡都可以在这两种电压下工作，这使得它具有广阔的使用范围。CF存贮卡的兼容性还表现在它把Flash Memory存贮模块与控制器结合在一起，这样使用CF卡的外部设备就可以做得比较简单，而且不同的CF卡都可以用单一的机构来读写，不用担心兼容性问题，特别是CF卡升级换代时也可以保证旧设备的兼容性。

CF卡有相当多的平台支持，包括DOS，Windows 3.x，Windows 95，Windows 98，Windows CE，OS/2，Apple System 7，Linux和许多种UNIX都能够支持。

CF卡作为世界范围内的存储行业标准，保证CF产品的兼容，保证CF卡的向后兼容性；随着CF卡越来越被广泛应用，各厂商积极提高CF卡的技术，促进新一代体小质轻、低能耗先进移动设备的推出，进而提高工作效率。CFA总部在加拿大的Palo Alto，其成员有权免费得到CF卡、CF商标和CF技术详情。CFA成员包括3COM，佳能、柯达、惠普、日立、IBM、松下、摩托罗拉、NEC、SanDisk、精工（爱普生）和Socket Communications等120多个。而且其中的主要数码相机生产研发厂商已经成立了一个专门组织，从事于CF产品的开发。

CF卡有以下缺点：

1.容量有限。虽然容量在成倍提高，但仍赶不上数码相机的像素发展。目前的5百万像素以上产品已经是流行的高端产品最低规格，而民用主流市场也达到3百万像素级别。普通民用的JPEG压缩格式下，容量尚可，但是专业级的TIFF（RAW）格式文件还是放不下几张图像数据。

2.体积较大。与其他种类的存储卡相比，CF卡的体积略微偏大，这也限制了使用CF卡的数码相机体积，所以现下流行的超薄数码相机大多放弃了CF卡，而改用体积更为小巧的SD卡。

3.性能限制。CF卡的工作温度一般是0-40摄氏度。因此0度以下的环境中，数码相机基本可以说变成了“废物”。即使是专业机也不能幸免。虽然目前军用的CF卡耐寒能力达到－40摄氏度，可是什么时候普及，价格什么时候跌到普通老百姓可以承受的地步还不得而知。