VOIP网络电话，中文就是“通过IP数据包发送实现的语音业务”，它使你可以通过互联网免费或是资费很低地传送语音、传真、视频和数据等业务。其基本原理就是通过语音压缩设备对我们的语音进行压缩编码处理，然后再把这些语音数据根据相关的协议进行打包，经过IP网络把数据包传送到目的地后，再把这些语音数据包串起来，经过解压解码处理后，恢复成原来的信号，从而达到由IP网络发送语音的目的。简而言之，VOIP网络电话就是通过互联网打电话，将网络电话机直接接上诸如ADSL(也就是超级一线通)、有线宽带、LAN(也就是单位局域网)等任何宽带接口，简单设置所申请的地址号码后，即可象打普通电话一样随意拨打想通话的号码了。

VoIP的应用

VoIP(VoiceoverInternetProtocol)是一种以IP电话为主，并推出相应的增值业务的技术。VoIP最大的优势是能广泛地采用Internet和全球IP互连的环境，提供比传统业务更多、更好的服务。

VoIP可以在IP网络上便宜的传送语音、传真、视频、和数据等业务，如统一消息、虚拟电话、虚拟语音/传真邮箱、查号业务、Internet呼叫中心、Internet呼叫管理、电视会议、电子商务、传真存储转发和各种信息的存储转发等。

VOIP的协议

　　VOIP（VoiceOverIPandVOIPProtocols），即指在IP网络上使用IP协议以数据包的方式传输语音。使用VOIP协议，不管是因特网、企业内部互连网还是局域网都可以实现语音通信。一个使用VOIP的网络中，语音信号经过数字化，压缩并转换成IP包，然后在IP网络中进行传输。VOIP信令协议用于建立和取消呼叫，传输用于定位用户以及协商能力所需的信息。电话网络的主要特点是低成本；数据、语音和视频在同一网络上的合成；集中式网络上的新服务以及对终端用户的简单化管理。

　　目前，存在一些VOIP协议栈，它们源于各种标准团体和提供商，如H.323、SIP、MEGACO和MGCP。

　　H.323是一种ITU-T标准，最初用于局域网（LAN）上的多媒体会议，后来扩展至覆盖VOIP。该标准既包括了点对点通信也包括了多点会议。H.323定义了四种逻辑组成部分：终端、网关、关守及多点控制单元（MCU）。终端、网关和MCU均被视为终端点。

　　会话发起协议（SIP）是建立VOIP连接的IETF标准。SIP是一种应用层控制协议，用于和一个或多个参与者创建、修改和终止会话。SIP的结构与HTTP（客户－服务器协议）相似。客户机发出请求，并发送给服务器，服务器处理这些请求后给客户机发送一个响应。该请求与响应形成一次事务。

　　媒体网关控制协议（MGCP）是由Cisco和Telcordia提议的VOIP协议，它定义了呼叫控制单元（呼叫代理或媒体网关）与电话网关之间的通信服务。MGCP属于控制协议，允许中心控制台监测IP电话和网关事件，并通知它们发送内容至指定地址。在MGCP结构中，智能呼叫控制置于网关外部并由呼叫控制单元（呼叫代理）来处理。同时呼叫控制单元互相保持同步，发送一致的命令给网关。

　　媒体网关控制协议（Megaco）是IETF和ITU-T（ITU-T推荐H.248）共同努力的结果。Megaco/H.248是一种用于控制物理上分开的多媒体网关的协议单元的协议，从而可以从媒体转化中分离呼叫控制。Megaco/H.248说明了用于转换电路交换语音到基于包的通信流量的媒体网关（MG）和用于规定这种流量的服务逻辑的媒介网关控制器之间的联系。Megaco/H.248通知MG将来自于数据包或单元数据网络之外的数据流连接到数据包或单元数据流上，如实时传输协议（RTP）。从VOIP结构和网关控制的关系来看，Megaco/H.248与MGCP在本质上相当相似，但是Megaco/H.248支持更广泛的网络，如ATM。

VOIP的研究

语音质量――由于IP是用来传输数据的，所以它不能提供实时性保证，只能提供最有效的服务。为使用户可以接受IP上的语音通信，数据包延时需要小于一个极限值。