美国作家查尔斯•威廉•埃利奥特 的作品，本书收录了19世纪末20世纪初美国各届知名人士的十三篇散文，其中有著名教育家查尔斯•威廉•埃得奥特所写的《美国人对世界文明的五大贡献》，有著名作家约翰•巴勒斯所写的《蜜蜂赞歌》，有汉密顿•马堡的《鳕鱼岬上的忒奥克里托斯》以及亨利•詹姆斯的《法国戏剧》等等。内容涉及历史、政治、自然风光、心理、文学以及思想等方面，论述深刻，描绘细致，寓严谨的知识于通俗的叙述中，为读者展开了一幅19世纪末20世纪初美国社会生动画卷。