“内波”从字面上看，就是发生在水里的波动。“内波”的产生，应具备两个条件，一是海水密度稳定分层；二是要有扰动能源，两者缺一不可。正如海面与空气之间密度不一样，加上风力的扰动作用，就会出_现海面上的狂涛巨浪。在深层当海水因温度、盐度的变化，出现密度分层后，经大气压力变化、地震影响以及船舶运动等外力扰动，就可能在海水内部引发起内波。内波与海面波浪虽然都是液体波动，但它们又各不相同。空气与水的密度相差近千倍，在海面形成的波浪，它的波动最大值在海面，随着深度增加而减少，到达一定深度就消失了。当海水密度上下分布不均匀时，尤其是在海水出现跃层，也就是两层海水的相对密度值大于o．1％时，在外力扰动下，就会在两层海水界面上产生内波。‘由于海水的密度分布，经常是处于不均匀状态，因此出现海洋内波是一种比较普遍的现象。内波的波高，一般要比海面波高大得多，大的可达到几百米；内波的波长，一般有几百米，甚至万米以上。这主要是由于海水密度和空气密度的差异不同引起的。因为同样的外力，使海水内部产生的波动，要比海面上大很多。’这种现象用阿基米德原理是不难解释的，犹如在水中抬起重物，比由海面抬到空气中要省力很多。内波虽不像海面波浪那样汹涌澎湃，但它隐匿水中，暗中作祟，常使人们防范不及，故有“水下魔鬼”之称。内波的破坏力，主要是产生内波的跃层上下，会形成两支流向正相反的内波流。这种内波流可高达1．5米／秒，犹如剪刀一般，破坏力极大。加拿大戴维斯海峡深水区的一座石油钻探平台，就曾遭内波袭击而不得不中断作业，为此，美国英特俄辛公司为其安装了内波预警系统，以保障其安全作业。内波峰高谷深，垂直作用也很大。1963年4月10日，美国“长尾鲨”号核潜艇，在大西洋距波士顿港口350公里处突然沉没，艇上129人无一生还，事后经过对沉入海底，变成碎片的残核分析判断，下沉的原因是潜艇在水中航渡时，遇到了强烈的内波，将其拖拽至海底，承受不了超极限的压力而破碎，这就是强大内波垂直力作用的后果。