盐池湾自然保护区1982年建立，总面积为424800公顷，主要保护对象为珍稀濒危动物白唇鹿及其生存环境。

一、地理位置

保护区位于甘肃省西部肃北县东南部，地处河西走廊的两端和青藏高原的东北边缘。

二、自然环境

保护区地势为东南高而西北低，高山与河谷相间分布。区内山峰有大雪山、疏勒南山、党河南山，海拔均在5000米以上，其中疏勒南山高达5500米。谷地开阔平缓，最低仅3300米。气候年均温度为-2.5℃，年均降水量为154毫米，多为固体降落。全年有霜；风大，年平均风速为4级，最大可达13级。土壤从低海拔到高海拔依次为盐渍土、亚高山草甸土、戈壁裸地、高山草甸土、高山荒漠土。

三、植物资源

保护区植物垂直分布明显，由河谷低地向高海拔可分为四类：

（1）海拔3500米以上为亚高山草甸草原、灌木、半灌木荒漠带。主要包括沙生针茅、苔草、蒿草、凤毛菊，耐干旱的木本猪毛菜、沙棘等；

（2）海拔3500～4000米为高山草甸草原带，主要有苔草、蒿草以及禾本科、菊科、蓼科植物，阳坡常出现稀疏的山柳、金蜡梅等灌丛；

（3）海拔4000～4200米为高山寒漠带，植被单纯而稀疏，仅分布有甘肃蚤缀、红景天、高山葶苈等；

（4）海拔4200～4500米为高山裸岩积雪带，终年积雪，发育着现代冰川，雪线以下为裸岩，因寒冻剥蚀，形成碎流石带。

四、动物资源

保护区野生动物类不多，以耐旱耐寒草食性兽类为主。代表性种类有白唇鹿、藏野驴、藏原羚、甘肃马鹿、岩羊、黄羊等。

国家级保护动物一级有白唇鹿、野牦牛、藏野驴、雪豹；二级有藏原羚、盘羊、猞猁、岩羊、黄羊、鹅喉羚、雪鸡、熊、甘肃马鹿等。

（一）白唇鹿：国家一级保护动物

我国特产动物，因其下唇和喉部均为白色而得名。

白唇鹿是大型鹿，体长约2.1米，成体重可达250千克。其头部略长，呈等腰三角形，额部宽平，眶下腺显著。雄鹿角形侧扁，鹿角分5～9叉，长约1.4米。两角间距约1米，耳尖长，约0.23米。脖粗长，体躯粗壮，四肢修长。体背毛以褐色为主，但随季节变化，夏季黄褐色，冬季暗褐色；腹部、四肢内侧、尾 部色浅；臀部毛呈暗黄色，又被称为“黄臀鹿”。体毛厚密，不畏风雪严寒。为成年白唇鹿

白唇鹿是世界上分布于海拔最高地带的鹿类，一般生活在海拔3000～4000米以上的山地，夏季能上升到5000米。它以草、灌木的嫩枝叶为食。一般结为小群体生活，发情期结为大群体，多达150只；每年9月配偶，怀孕期8个月，每胎产1仔，幼仔乳期为4～5个月。保护区内有白唇鹿250多只。以东部的东洞子沟、东黑刺沟、东西红沟、陶勒盖、鸦台等地数量较多。

（二）雪豹：——国家一级保护动物

也称“艾叶豹”。哺乳纲，食肉目，猫科。体长约1.3米，体色灰白，布以黑色环纹，尾粗大，毛蓬松，生活在海拔5000米以上的高山草原之上的裸岩环境，性情凶猛，以岩羊、盘羊、高原兔、旱獭等为食。多雌雄同栖，夜出活动捕食。1～3月交配，妊娠期100天左右，4～6月产仔，每胎2～5仔。

（三）藏原羚：——国家二级保护动物

别名称西藏黄羊、小羚羊。体形较小，成体体长0.8～1米；体重10～15公斤；雄兽有细长约30厘米的双角，角基部2/3处向后上方弯曲，且具均匀的凸棱，至尖部1/3处稍向上弯翘且光滑无棱。体背由头颈至体背棕灰沾黄，腹部、四肢内侧白色，臀斑白色。尾背黑色沾棕。

藏原羚主要分布于青藏高原，但高原的边缘如甘肃、内蒙古、四川、新疆东南部也是它的分布区域。藏原羚为单型种、主要分布于我国境内，但锡金及印度也略有分布。