学校坐落于南岳衡山南麓，占地160余亩，前临南岳古镇，背倚紫云雄峰，其址为宋明时期文定、白沙、紫云三大书院故址，属湖湘学派发祥地之一，人文传统源远流长。校内苍松翠柏掩映如画，碑亭楼阁错落有致，人文传统与自然灵秀融为一体，为青少年求学修身之佳境。
岳云简史
湖南岳云中学由近代著名教育家何炳麟先生等人于1909年(清宣统元年)创办，初名“湖南南路公学堂”、“湖南第二公学堂”，1914年改为“湖南私立岳云中学”，是湖南最早开办的中学之一。初址设长沙戥子桥、荷花池，1938年因因日军入侵长沙岳云遂迁徙南岳，旋又与长郡、周南、明宪迁于安化兰田，抗战胜利后其他各校纷纷迁回长沙，但何校长坚决主张迁回南岳。他认为教育应该面向农村，学校不宜过分集中于城市。于是何校长随即回到南岳视察校舍，结果看到的是一片瓦砾，几栋校舍变成平地，他虽然感到伤心，但并不丧气，随即筹款于10月份开始修葺校舍。半年以后，岳云又于1946年秋天在南岳开学了，于是从此岳云中学在南岳定址。1951年由人民政府接管，更名为“湖南省立岳云中学”，尔后又易名为“衡山第一中学”、“南岳第一中学”等，1984年经教育部批准，恢复“岳云中学”校名。
岳云英才
近百年来，学校共培养高初中、专修科毕业生4万余人，可谓英才辈出。自五四以来岳云人便英勇参与救国运动，其中革命战士有李启汉（1898—1927，中华全国总工会执行委员会委员兼组织部）何孟雄（1898—1931，何炳麟之侄，北京共产主义小组成员，中共北京地委书记。其妻缪伯英为“中共”第一个女党员）、杨开慧（1901—1930，毛泽东之妻）、潘心源（1904-1931， 红四军政委，红十三军政委）、谢伯瑜（1905—1927，李大钊的战友，时任国民党北京市党部组织部长，国民党北京市党部内中共党团书记）、向钧（1906—1928，中共湖南省委农民部长，杨开慧表弟）等人；该校也培养了“音乐泰斗”贺绿汀、著名作家丁玲、叶紫，两院院士李薰、孟少农、曹建猷、钟训正等；该校还培养了高级将领邓华（1910—1981，上将，中国人民志愿军代司令兼政治委员，沈阳军区司令员，副总参谋长）、廖耀湘（1906—1968，抗日名将，因其深得蒋介石之信任，在十二年之内由中央军校教导总队骑兵队少校连长升为国民党第九兵团中将司令。）
岳云体育
建校伊始，何炳麟先生即定下“以全面发展为宗旨、以数学体育为两翼、以勤恪忠毅为精神”的办学思想，力求培养情操高尚、体魄健全、思维敏捷的全面发展的人才。嗣后，全体师生遵循何公思想，矢志育才，奋力拼搏，办学成绩，蜚声华夏，享有“北有南开，南有岳云”之美誉，而数学、体育两科，更为岳云之骄傲。
全校体育活动有组织保障，有老师指导，逐步健全了体育组织机构。建校初期，体育由教务部兼管，不久即成立体育会，设主任一人，全校师生均为体育会成员。民国２３年（１９３４）上期，学校成立体育部，与教务、训导两处平行，在组织机构上形成德、智、体三育并重的格局。学生自治会设体育股，各班设体育代表，组成学校体育委员会协助体育部工作。留学日本的陆古霈，留学美国的金兆钧，以及陈奎生、祝家声、张家勋等体育名家均先后在岳云执教体育。
学校对学生从事课外体育活动、课余训练、参加比赛均有严格规定，晨操、晨跑无故缺席者作旷课一节处理。每天下午第二节课后为课余活动时间，体育部按学生自报锻炼项目编组，定时、定点、定器材开展活动。体育部从一年一度的校运会中选拔优秀选手组成各项目代表队，每周定时在教师指导下进行训练，提高技艺。学校对学生参加各种比赛订有戒条八则，要求参赛人员讲究体育道德，注重文明、友谊，尊重裁判，胜不骄，败不馁。
由于学校重视体育，学生的运动技术水平提高显著，比赛成绩一度雄冠三湘。