马边大风顶自然保护区1978年建立，面积34500公顷，主要保护对象是大熊猫及森林生态系统。
一、地理位置
保护区位于四川省西南部马边彝族自治县大院子区，地处小凉山主脊黄茅埂山脉顶峰大风顶东麓。
二、自然环境
保护区为深切割的中高山地，地势由中部向东西两侧倾斜，中部山岭海拔3500～4000米，一般谷地800～1400米，相对高差约3000米左右，山峦重叠，沟谷相间，地形陡峻，由于本地区处迎风坡向，阻挡了东南季风的运行，强大的东南季风与北方的冷空气在此交汇，形成地形雨、热雷雨、气旋雨，使雨日达240天左右，年降水量1800～2000毫米或更多，为盆地西缘的“华西雨屏”的地区之一。又因本地区地势、地形复杂多样，产生了不同的气候垂直带：
①海拔1500米以下低山，年均温14～15℃；
②海拔1500～2500米中山下部，年均温8～14℃；
③海拔2500～3000米中山上部，年均温5～8℃；
④海拔3100～3800米中高山，年均温0～5℃。
保护区内有4条大的溪沟，是岷江流域马边河发源地，属长江水系，每年可提供水资源11.65亿立方米，对下游工农业生产有着重要的意义。
三、植物资源
保护区木本植物有160种，其中乔木有109种，顶极植被为常绿阔叶林。植被尚保持近原始状态，覆被率高，林区面积占总面积的近83%。植被垂直分异明显：
（1）海拔2000米以下为常绿阔叶林带，以樟科为主，壳斗科次之，常见的润楠、油樟、木姜子、峨眉栲、木荷等；
（2）海拔2000～2400米之间为常绿落叶阔叶混交林，常绿树种以包石栎、曼青冈为主，落叶树种有槭、桦、珙桐等；
（3）海拔2400～2800米之间为针阔叶混交林，组成树种为云南铁杉、油麦吊杉、槭、桦、椴以及红豆杉、三尖杉、枫杨、水青树等；
（4）海拔2800～3700米之间为亚高山针叶林带，优势树种为冷杉；
（5）海拔3700米以上为高山灌丛草甸和高山草甸。
区内竹类资源丰富，种类多，面积大。主要有刚竹、水竹、大节竹、方竹、玉山竹、大箭竹、冷箭竹、筇竹、箬竹等。竹林分布范围为海拔1300～3700米的广大区域，其覆盖度一般多达80%以上。竹类种群结构的多样性给大熊猫提供了丰富的食物。
保护区国家级保护植物一级有珙桐；二级有水青树、木瓜红、连香树、银杏、杜仲、篦子三尖杉；三级有领春木、银鹊树、楠木、麦吊云杉、筇竹、厚朴、大王杜鹃、延龄草、天麻等。
四、动物资源
保护区陆生脊椎动物有261种，其中兽类58种、鸟类186种、爬行类10种、两栖类7种、鱼类7种。动物区系特点是：
（1）起源古老，保护区是冰川时期的生物“避难所”，大熊猫等动物才得以保存至今；
（2）动物成分复杂，高山多北方成分，低谷多南方成分，地理分布上的过渡性现象突出；
（3）特有种类多达30多种，如兽类中的大熊猫、鸟类中的四川山鹧鸪、爬行类中的康定滑蜥和美姑脊蛇、两栖类中的大凉疣螈和宝兴树蛙、鱼类中的齐口裂腹鱼和唇跳等。
国家保护动物有20多种，一级有大熊猫、扭角羚、云豹、豹、绿尾虹雉、灰腹角雉、四川山鹧鸪；二级有猕猴、短尾猴、小熊猫、金猫、岩羊、斑羚、水鹿、林麝、白腹锦鸡、红腹锦鸡、白鹇、大鲵等。
（一）绿尾虹雉——国家一级保护动物
鸡形目、雉科。体长76～81厘米。雄鸟头顶具向后耸起的冠羽，呈绿色且有蓝紫色金属反光；后颈、颈侧及上背呈金属红铜色；腰后部及尾大部分呈金属绿色；下体纯黑。雌体色较暗，下背白色，尾羽具灰棕色和暗褐色横斑。
绿尾虹雉栖息于海拔4000米左右的高山草甸、灌丛或裸岩，通常一雄一雌活动。清晨或黄昏出来觅食，主食植物嫩叶、嫩茎，尤喜食贝母的球茎。4～5月进入繁殖期，每窝产3～5枚卵，孵化期为25～26天。绿尾虹雉为留鸟。
（二）灰腹角雉——国家一级保护动物
鸡形目、雉科。体长约60厘米。