经由呼吸道传播、感染的疾病。主要有天花、白喉、流行性脑脊髓膜炎、百日咳、猩红热、麻疹、流行性感冒、急性病毒性上呼吸道感染、流行性腮腺炎、水痘、肺结核和支原体肺炎等。病原体包括病毒、细菌和支原体，主要从呼吸道出入，原始寄生部位是呼吸道粘膜及肺。病原体的寄生既可引起不同部位的呼吸道感染（鼻炎、咽炎、喉炎、气管炎、支气管炎和肺炎），亦可导致皮疹、脑脊髓感染或败血症（如天花、流脑）。传染源来自病人和病原携带者。病原体主要通过空气（飞沫、尘埃）传播；少数（天花、白喉、猩红热等）亦可通过问接接触而感染。15岁以下少儿因缺乏免疫力，尤为易感。呼吸道传染病好发于冬、春两季，传播迅速、流行性强，是最常发生的疾病。流感曾发生过多次全球性大流行，第一次世界大战末期（1918～1919）的流行，导致5亿人患病，死者2000万；1946～1947年、1957～1958年与1968～1969年又曾三度流行于全世界。鉴于呼吸道传染病主要经飞沫传播，而目前尚缺乏有效的大面积空气消毒方法，故其预防重点在于接种疫苗。烈性传染病天花就是在世界范围内推广应用牛痘疫苗后绝迹的。接种麻疹疫苗、百日咳疫苗和白喉毒素对预防相应疾病也有显著效果。