白菜型油菜株体较矮小。一般春性品种幼苗直立，冬性品种株型匍匐，半冬性品种介于二者之间。主根较发达或不发达，支细根发育中等或发达。原产中国西北部的北方小油菜B.campestris L.基叶有明显叶柄，具琴状缺刻；南方油白菜B.campestris var.chinensis Mak.,即B.chinensis L.基叶叶柄不明显，无琴状缺刻或不明显。北方小油菜分枝性弱，分枝数少。南方油白菜分枝性较强，分枝部位低，有的从地面就分枝，呈丛生型。茎组织松软，木质化程度较低，易倒伏，抗病虫性较弱。花色淡黄至深黄，花瓣椭圆，花序中间花蕾着生位置低于开放花朵。开花时雄蕊花药一般向外开裂，自交不亲和性强，异交结实率高，一般80-90%。中国青藏高原的地方品种千粒重最大可达6-7g。种皮暗褐、红褐或黄色，无辛辣味。种子含油率一般为30-40%，产自中国青藏高原的最高达50%以上。