化石林国家公园（petrified forest national park）位于美国亚利桑那州北部阿达马那镇附近。这里是世界上最大、最绚丽的化石林集中地。数以千计的树干化石倒卧在地面上，直径平均在1米左右，长度在15-25米之间，最长达40米。在完整的树干化石周围，还有许多破碎零散的化石木块。这些石化的树木年轮清晰、纹理明显，宛如碧玉玛瑙夹杂着片片碎琼乱玉，在阳光之下熠熠发光，使人眼花缭乱，叹为观止。

绚丽的化石林

化石林地区有六片密集的“森林”。最美丽的叫做彩虹森林，其他的如碧玉森林、水晶森林、玛瑙森林、黑森林和蓝森林。它们原是史前林木，约在1.5亿年前的三叠纪年代被洪水冲刷裹带，逐渐被泥土、砂石和火山灰掩埋。几经地质变迁、陆地上升，使这些埋藏在地下的树干得以重见天日。可是其木质细胞已经发生矿化作用，又被溶于水中的铁、锰的氧化物染上黄、红、紫、黑和浅灰等颜色。如此日积月累，就成了今天五彩斑斓的化石树。在化石林地区，还发现有陶瓷碎片。据考证，早在公元6-15世纪，就已有从事农业生产的印第安人在此生息。在“报纸岩”上，游人可以看到许多古印第安人留下的石刻，石刻的内容包括象形文字、大块砂石上雕刻的各种花纹、巨狮石刻以及人形和含有宗教象征意义的图案。此地的居民曾用化石树做成房屋和桥梁。离玛瑙桥不远有几个了望点，极目远望，漫山遍野全是化石树段，不由得让人惊叹大自然的神奇创造力。

在零星散落的彩色化石岩林中，有一处景致不可错过，那就是长200米，名为“蓝色弥撒”的环行路两侧山坡的迷人景色。从路中向下俯视，蓝紫色的山丘高矮起伏，营造出一种深处外星球的奇异梦幻的色调。

但是不管游客如何喜爱那些琳琅满目的可爱岩片，采撷一两片带回家去却是绝对不允许的。据说，在最早一批探险家发现化石林之前，岩石晶体的颜色还要丰富的多。后来，随着人们纷沓而至，将晶体开采后运出园外，当时一些很常见的颜色，像半透明的紫水晶色、烟白色、柠檬黄色的晶体，现在已经见不到了。

“彩色沙漠”

化石林国家公园中的许多出化石林中，尤以公园南门附近的“彩色沙漠”最为著名。据说，“彩色沙漠”的奇异景致最早是由来次探险的一群西班牙探险家发现的。他们惊诧于这里的“岩石”呈现出的宛如七色彩虹一般多彩、明快的色调，于是给这片岩石地取名“彩色沙漠”。光秃起伏的沙丘地，单一呆板的土黄色，美国化石林国家公园内这片荒漠原本只是了无生趣的沙丘地。但是，有了屹立在沙丘上的一片彩色岩石林的点缀和渲染，原本平淡无奇的荒丘顷刻间幻化成了色彩斑斓、情趣盎然的“彩色沙漠”。化石林公园中央贯穿有一条长45千米的公路。这些景点或侧重于横穿彩色沙漠的狭长山谷的恢宏气势，或侧重于富有印第安土著文化特色的岩石雕刻。当然，最吸引人的景色还是要数由2.5亿年前的树木演化沉积而成的彩色岩石。