桂阳一中沿于1884年创办的龙潭书院，1964年文学巨匠郭沫若先生亲书校额“湖南省桂阳第一中学”，爱国文学家郁达夫长女曾在此任教直至退休。育人两甲子，桃李满天下，学校秉承厚重的文化积淀，先后培养造就了肖克将军、陈久长大使等三万余名各级各类人才。

学校坐落在宝岭北麓，省道1807线旁，占地面积222.6亩，校园平坦，环境优美，古木参天、绿树成荫、四季飘香、沁人心脾。望龙亭九曲探幽、荷花塘百斑映月，翠竹林四季长青。学校现为“湖南省示范性高级中学”(原称“省重点中学”)、“湖南省现代教育技术实验学校”、“湖南省体育传统项目学校”、“北大附中网校”、“国家安全教育基地”、“郴州市校园文化建设样榜学校”，曾先后荣获 “湖南省文明卫生单位”、“湖南省园林式单位”、“湖南省招飞工作先进单位”、“湖南省安全文明小区”、“湖南省高考、成考优秀考点”、“湖南省群体工作先进单位”、“郴州市文明单位”、“郴州市绿色学校”、“郴州市国家安全人民防线建设先进单位”等殊荣。原副省长唐之享在视察学校后，欣然题词“明德博学，求是致远”。

近年来，学校以“办人民满意的教育”为宗旨，坚持“以人为本，科研兴校，特色强校”的办学理念，内强素质，外树形象，大力改善办学条件，校容校貌、师生素质等各方面发生了翻天覆地的变化。在硬件建设方面学校先后建成了全市一流的教学楼、师生食堂、学生公寓、科学馆、8×400m塑胶跑道田径场和6×100m风雨训练场；安装了多媒体教室，开通了校园网，实现了网络化管理，所有这些使学校逐渐成为一座现代化的育人基地。在软件方面，学校完善了制度，强化了管理，先后启动了“名师工程”、“青蓝工程”、“成人教育”等校本教研课题，提高了师生素质，提升了办学品位。正是凭着完善的办学设施和过硬的软件，学校于2005年1月成功创建了省级示范性高中，并于2005年10月25日隆重举行了“湖南省示范性高级中学”揭牌庆典，成为了我县的又一所省级示范性高中。目前，学校有高中教学班68个，在校学生4256人。教职工381人，其中特级教师2人，中高级职称170人，有国家和省级优秀教师5人，有一批在郴州市乃至全省有一定影响的学科带头人。学校领导班子团结、务实、勤政、廉洁，全体教师爱岗敬业、乐于奉献、积极推动教育教学改革，学生综合素质稳步提高，音、体、美和文科特色突出，办学效益明显好转，素质教育硕果累累。