1997年7月，经国务院批准，这里成为我国唯一的国家级农业高新技术产业示范区。 这块古老神奇、充满生机的土地就是杨凌。 杨凌示范区位于陕西八百里秦川腹地，东距西安82公里、西安咸阳国际机场70公里，前挹太白之秀，后负周原之美，襟渭带沣，欧亚大陆桥陇海铁路及西（西安）宝（宝鸡）高速公路、西（西安）宝（宝鸡）中线公路穿境而过，交通便利，周围名胜古迹星罗棋布，区内水资源丰富、空气清新、环境优美、无工业污染，有“绿色硅谷”之称，具有发展农业高新技术产业的良好条件。 杨凌以中国的“农科城”著称于世，农林水科技实力雄厚。方园四平方公里内有西北农林科技大学和杨凌职业技术学院两所农业高等院校，聚集着农、林、水、牧等64个学科的4000多名农业科教人才，其中包括3名两院院士。杨凌科教人员先后从事科学技术研究近万项，取得各类科研成果5000余项。目前，杨凌在旱作农业、良种繁育、灌溉与节水工程、家畜生殖内分泌胚胎工程、黄土高原水土流失综合治理、植物资源保护、开发及综合利用等方面的研究居国内领先水平，部分领域达到了国际先进水平，在国内外享有较高的声誉。 示范区由国家科技部、国家发展计划委员会、教育部、经贸委、财政部、建设部、水利部、农业部、外经贸部等18个部委和陕西省政府实行“省部共建”。陕西省计委、经贸委等26个省级有关部门组成了示范区领导小组，实行“省内共建”。省部共建与省内共建的特殊优势，为示范区建设和发展提供了有力保证。 示范区享受国家级高新技术产业开发区的各项优惠政策和国家对农业产业的倾斜扶持政策以及西部大开发的各项优惠政策。示范区管委会为省政府直属派出机构，享有地市级行政管理权，省级经济管理权和部分省级行政管理权。区内实行封闭式管理，开放式运行，对入区企业实行“一站式”办公、“一条龙”服务，实行“首问责任制”和“办文办公限时承诺制”，投资者在区内可快捷办完开办企业的全部手续。 示范区总面积94平方公里，新建区规划面积22.12平方公里。由农业科学园区、现代农业及乡村建设示范园区、农业高新技术产业园区、农业综合园区、农业中试园区、生活服务园区、农业观光及休闲带等七个功能区组成。 示范区成立三年来，发展势头迅猛，已完成固定资产投资15.6亿元，实现了高新技术产业和基础设施建设的同步发展。基础设施高起点、高标准建设，水上运动中心、国际会展中心、医疗中心、热电厂、高速宽带的杨凌信息港等相继建成，总长24公里的8条市政道路竣工使用，电、热、气、水等管网铺设同步完成，城市框架初具雏形；24万平方米的住宅小区整洁优美，教育、医疗、商务、邮电、金融等配套设施已投入使用。示范区正在着力建设最优的生态环境、文化环境和法制环境，使杨凌成为最适宜生活和居住的地方，最能实现人们自身价值的地方，最能保护人们合法权益的地方。 杨凌示范区以雄厚的科教实力、良好的投资环境和独特的优惠政策，在国内外引起广泛关注，前来考察和洽谈投资的客商络绎不绝，截止2001年3月底，入区企业已达303家，注册资金15.6亿元，其中外资企业11家。已建成投产企业23家，上市公司1家。一批具有国际先进水平并拥有自主知识产权的重大高科技项目纷纷落户杨凌，初步形成了以良种繁育、节水灌溉设备制造、生物工程、制药、农用化工、农副产品深加工等行业为代表的产业格局。环境优美、功能齐全、充满生机，具有创新精神并持续发挥带动、辐射和示范作用的现代农业科技城、生态城、产业城的宏伟蓝图，正在逐步变为现实。 示范区成立三年来，先后同美国、日本、以色列、法国、荷兰、比利时、加拿大等国家以及我国香港、台湾地区的有关企业、科研机构、高等院校，建立了密切联系，开展了多方面的合作，国内外的企业和科研机构也多次来示范区考察。杨凌农业高新科技成果博览会吸引了联合国开发计划署、世界银行、美国、日本、法国、德国等国际组织、国家和我国台湾省的众多企业代表团参展。2000年5月，国务院台办等部门在杨凌示范区主办了海峡两岸农业高新技术产业化研讨会，两岸业界同行积极为两岸发展高新技术农业建言献策，共绘杨凌示范区的美好前景。2000年7月，杨凌示范区又被国家批准为“中国向亚太经合组织（APEC）开放的科技工业园区”。