威镇洋教,义和团大战官兵的遗址――-森罗殿,位于平原城西十八华里、马颊河东岸,大芝坊(原称芝隍)村东头,是一座枕高堤而立殿宇巍峨的古建筑。它气势轩伟,工艺精良,布局得当,错落有序;座北面南,高台石阶,前有一座青砖蓝瓦的药王庙。
大门为半园拱形,横墙挑角,朱漆大门,布钉吊环,洞之上是雕砖花砌的横镶池匾,内嵌“森罗殿”三个遒劲大字。进穿心殿门,两旁空间内各塑一匹栩栩如生的骏马,鞍韂齐备,傍有武士,宛若活人。
前院内有大古松一株,高十数丈,葱葱苍郁。前殿五间,园柱廊厦,高脊建瓴,翘檐飞角,上有蚣马狗子咬狼之类,显得气魄尤见古风凌健,正殿门额上有綘漆木匾一幅。书“森罗宝殿”四个镏金大字。殿字之内,正壁前迎门便是一尊“伟岸”肃坐的“五帝阎君”塑象,殿顶之下,坡悬着一幅金字横匾,刻有“森罗大帝”四字,落书为“睿亲王”亲书,这幅匾额真伪难考。这“森罗大帝”的塑象,神态逼真,貌悦神严。长条供桌上,有三腿“鼎”式的大铁香炉。下面更有“牛头马面”“判官小鬼”的各种塑象,真是奇幻刁钻、形态骇人、素有“万象布照、千灵怪巧”气势。东西墙上绘满各种宣扬“因果报应”的壁画。
后大殿也是五间。建筑样式与前相似。唯殿堂却是佛教敬仰的“佛象”,也是和尚念经参禅的地方。前后殿外有东西廊房,俱是格窗朱户,漆光耀目,廊内“壁画累牍”,大多是宣扬“十八层地狱”中“二十四轮回”的封建迷信之类,唯“一丝半缕”劝人向善的内容,也有微小的可取之处。
前殿西楠隅有一钟亭,内有千斤古铁钟一口悬在亭内。后殿后还有僧舍、仓库、敞棚、菜园、水井、磨房等,西墙有通外的小门。历代都有僧人居住。但也有道士间居。殿前大门外,有一条东西大壑叫“牛头内”直通马颊河内。
象这样阴阳相聚的古建筑地,在直鲁交界的华北地区,却很少见,唯正定有一处相似,但却又无药王庙相衬。
森罗殿建于何年,无可考证,但这里的香火,明代最盛。每逢新春正月十八日始,便有七天的香火会,远近百里、人马云集,僧道广聚,买卖兴隆,也是武侠荟萃、仕女游春,良莠混杂的聚集处,这种群性的香火习俗,直延续到解放后土改时将偶象毁掉为止。
清光绪二十五年秋九月(1899年10月18日)朱红灯、李长水等义和团拳首,聚众三千,大败官兵八百。在义和团运动史上,用鲜血在森罗殿前,写下了一支农民起义悲壮的史诗。
森罗殿原建筑,虽已淹没,但遗址尚存,现为大芝坊小学,故应将这一古遗址载入史册。以铭后世。