1、 前言

    1963年，麻省理工学院的研究小组在美国计算机联合会会议上发表了关于计算机辅助设计的论文，开始了计算机辅助设计技术的发展历程，时至今日，CAD技术已经历了40多年的发展日趋成熟，

    CAD技术从出现到现在大致经历了三个历史阶段。
    （一）二维绘图阶段，主要是在计算机上表达二维几何图素，并且图素之间缺乏联系，很难保持各阶段设计的一致性。因此，此时的CAD仅仅是手工绘图板的替代工具。另外，在硬件支持系统的价格昂贵，限制了CAD的应用。
    （二）第二代CAD软件在二维造型基础上引入三维造型，但也只是极为简单的线框模型。这种初期的线框造型系统只能表达基本的几何信息，不具备表达几何数据间拓扑关系的能力，实体拓扑信息以及形体表面信息的缺失使得CAM及CAE均无法实现。
    （三）在三维造型阶段，几何造型技术经历了三次技术革命。由于线框系统已经不能满足人们的实际需求，法国的达索飞机制造公司的开发者们，在二维绘图系统CADAM的基础上，开发出以表面模型为特点的自由曲面建模方法，推出了三维曲面造型系统CATIA。它的出现为人类带来了第一次CAD技术革命。

    实体造型技术能够准确表达零件的大部分属性（至少还不能表达零件的材料信息），从CAD系统获得的设计数据可以用于CAM、CAE等系统，给设计、分析、制造带来了加大的便利。可以说，实体造型技术的普及和应用是CAD发展史上的第二次技术革命。

    创建PTC公司(即参数技术公司)的技术精英们，开始研制名为Pro/E的参数化软件，第一次实现了尺寸驱动零件设计修改。到了90年代，参数化技术开始逐步走向成熟，充分体现出其在许多通用件、零部件设计上简便易行的优势。可以认为，参数化技术的应用主导了CAD发展史上的第三次技术革命。
  
    但是参数化技术并没有完全解决所有问题。例如，全尺寸约束这一硬性规定就干扰和制约着设计者创造力及想象力的发挥，而变量化技术既保持了参数化技术的原有的优点，同时又克服了它的许多不利之处。它的成功应用，为CAD技术的发展提供了更大的空间和机遇，驱动了CAD发展的第四次技术革命。