玉环岛是浙江省第二大岛，面积169.51平方公里，人口约17万。位乐清湾东侧，北接楚门半岛，距台州市区南70公里。1977年完成漩门填海堵坝后，自此与大陆相连。岛上向富山海之利，柚香柿艳，虾贝满仓，四季鱼市不绝，常年绿树茏葱。近年来城镇化发展迅速，渔农工商贸皆十分活跃，为沿海县市经济建设中的后起之秀，有"东海碧玉"之称。
玉环岛古有地胏山、木榴山、榴屿之称，五代时避钱王讳，改今名。一云宋高宗南渡时，遗玉环于此，故名。岛的开发历史悠久，新石器至先秦时期，即有先民定居，并创造出发达的海岛渔耕文明。两晋和南北朝亦皆称乐土，据记载当时名士如王羲之、谢灵运和陶弘景等，都在岛上留有游迹。宋代开辟沿海盐业资源，在玉环建有大盐场。明初和清初同样遭遇两次严厉海禁，但玉环岛到雍正五年（1727）才获准开禁，较之其他岛屿的展复约推迟半个世纪。次年建立玉环厅，至辛亥革命后始改称"玉环县"。抗日战争和解放战争期间，玉环及其附近区域活跃一支对敌斗争的革命武装，为解放浙南作出了贡献，1988年省政府授予玉环县为"革命老根据地县"称号。
玉环岛地域深广，建制有8镇2乡，旅游资源丰富，集自然与人文景观、山岳和海洋景观于一体，基础设施尤称完善，是浙中南地区最为繁荣的旅游岛屿。
环山新城环山镇（今归并为珍港镇）是玉环县政府驻地，为岛上人口最密集之区。从台州市椒江乘公交车，约2小时可达。过去街道狭窄，房屋低矮，自20世纪80年代制订总体规划以来，建设面积焕然一新。楼馆新村成区连片，数十条大小街巷，总长计10余公里。最宽的玉兴路达36米，长800余米。环山公园构筑别致，布局大方，为近年新建的城区景点，呈现出一派富岛气象。位于中青山麓的革命烈士陵园镌有朱德等国家领导人题词，风景幽美；坡岗上见有古迹一处，清雍正八年（1730）建立厅城时，其北部城垣及门楼均建于此，今遗址犹存。
大麦屿港位岛西侧海岸，距县城约11公里，途中经过的一条陈屿隧道，属国内县级最长的公路隧道。大麦屿港为国家二类口岸，水深10~30米，南北长14公里，是浙中南唯一的天然避风深水良港。1992年设立对台小额贸易，翌年确定为省级经济开发区，港口基础设施建设因之由原来的群众渔港逐渐向商贸大港提升。港区视野开阔，开辟有商城旅馆，游客于饱览乐清湾口胜景之余，亦可乘兴去陈屿街选购旅游商品，整个游程给人以别有天地之感。
坎门渔镇位岛东南之坎门湾，距县城8公里，为浙江著名渔镇之一。以海湾出口有黄门山等3个岛屿构成门户，故名。港池面积25万平方米，可供800艘渔船停泊，渔港配套设施完备。坎门从明代开始形成渔埠，清代以海洋钓业尤盛，蜚声于浙江渔区，小钓船达数百号。民国初年，以沪温、甬温等航线客轮靠泊，又形成商埠，有"浙南沿海第一大集市"美誉。抗战期间，日军数次欲侵占坎门，均遭渔民自卫武装痛击。坎门镇渔风浓郁，人口密集，农贸渔市十分兴旺，今仍为浙南主要渔港和玉环县海运枢纽。街心公园矗立一尊高达9米的坎门渔民铜塑像，可视为该镇的标志。另登高南望，近岸岛屿列峙，景致如一幅平展的山海图卷。
名胜古迹田螺山为岛上诸山之宗，海拔357.5米，以山顶圆尖似螺状而名。东侧之西青山古为玉环第一胜境，人称"方壶蓬岛"。东北侧之峦岩山位沙鳝乡境内，又名"棋盘山"，号称有胜迹19处，其中"知空寺"始建于明代。位于城关镇西南近郊的龙潭坑以青山秀水闻名，坑内清泉长流，山坡竹树葱郁，旁建龙潭寺。位古城乡境内的石峰山景观奇特，山岩粗糙如石蜂聚窝，而四围皆山，似属地质时期岩浆喷出之所。三合潭遗址是1971年发现的重要古文化遗存，位城关镇南山村，出土文物从新石器至春秋战国时期，延续达1800余年，为研究海岛史前文明提供了宝贵的实物证据。
观光农业有海、滩、陆3种类型，皆各具特色。浅海和滩涂养殖集中于乐清湾、漩门湾，以海为田，规模为浙南第一，大宗产品有牡蛎、蛏子、贻贝等，湾部风浪平静，结合岛岸带观光，是一条很好的旅游线。此外，岛东部的防护林亦相当壮观，林带由澳大利亚树种木麻黄组成，四季葱绿，婆娑如柳。传统名果有环山柿，产城关附近，果长方形，为他处所无，色味及观赏俱佳。另有玉橙也属果中殊品，果形似球而耐久贮存。但最著名的玉环柚，却产于本岛毗邻的楚门镇，游客进岛必路经该镇。玉环柚曾名楚门文旦，多次在全国性农展中夺冠，无愧柚之上品，苔山一带种植最盛，水土尤宜。同时引植各国柚类，辟有"世界名柚园"，深秋柚香飘溢，为果园观光最美时节。榕树堪称南方嘉木，在沿海露地栽植向以温州瓯江为北限，而近10余年来冬季气候明显变暖的结果，玉环岛也可以栽植榕树，有兴趣的游客不妨留心观察。