云大附中始建于1927年，历经东陆大学附中（含预科）、云大附中、云大工农速中、预科及附中、云大教工子弟中学等时期，1988年恢复使用现校名。云大附中现已成为云南省教育质量最高、学生成长最快、社会声誉最好的学校之一。
学校现有教职员工340余人。高、初中共82个教学班，学生约4700人。目前，学校由校本部、江岸校区两部分组成。校本部位于昆明市一二一大街；江岸校区位于昆明市江岸小区。位于昆明市新亚洲体育城面积120亩的星耀校区将于2007年8月投入使用。
云大附中具有优良的革命传统，形成了“两爱两敬”的附中精神和校训、校风。早在1939年，就建立了中国共产党云大附中支部。
在党的领导下，大批学生走上了革命道路。学校成为“一二.一”、“七.一五”等一系列爱国民主运动的骨干力量，被誉为“民主堡垒”。大批学生成为云南抗日救亡运动、爱国民主运动、反蒋武装斗争和城镇、农村党的地下工作的中坚力量。他们当中有近300人参加中国人民解放军滇桂黔边纵队，有31位师生为革命献出了自己年轻的生命，成为革命烈士。云大附中的八十年历史积淀了深厚的学校文化底蕴，形成了优良的办学传统。学校以“诚正敏毅”为办学理念，以“读好书、交好友、行远路、做大事”为校训，以“ 热爱祖国、热爱科学、尊敬师长、孝敬父母”（简称“两爱两敬”）为精神，以“刻苦、奋争、活泼、谨严”为校风。
云大附中具有优质的教学传统，形成了“一句话、三个二、五个字”的教学特色。 “一句话”即“老师教会学生学”；“三个二”即教师要具有“二力”：魄力、魅力；讲课突出“二字”：精、练；教法上二个结合，即传授知识和培养能力相结合，提高教师的讲授艺术和提高学生的自学能力相结合。“五个字”是对一堂课要求达到“小、核、密、活、会”。（“小”是指教学内容开口要小，一个问题一个问题讲清楚，抓教学效果的落实；“核”是每节课核心问题要明确，发动学生人人“参战”，在教师的指导下解决问题；“密”是指有一定的密度，包括相应的难度；“活”是指教法要灵活，让学生能举一反三，知识学得活；“会”是指学生能懂会用，提高能力）。为适应新课改的要求，学校在传承教学特色的基础上，进一步提出了“上好每一节课”，要求“使每一节课都成为精品课”的目标。课堂教学要求做到“精、活、新、高”，教师要具有“五大功”。精：精心备课、精心组织教学、精心设计、精心准备，内容少而精，语言精炼，作业精批。活：教学方法活，课堂气氛活。新：课堂结构要创新，教材处理要出新，讲的方法要更新。高：课堂标准品位要高。教师必须具备教学的“五大功”：教材处理功，教法优选功，课堂把握功，学生指导功，教学美化功。现“精、活、新、高”及“五大功”的要求正在每一个教师，每一节课上体现着和实践着。
云大附中具有全面发展的教育传统，形成了“八个注重”、“六大育人”的素质教育体系。云大附中在德育教育中，提出了“八个注重”的思想，即注重智育又注重德育，注重成绩又注重全面发展，注重知识培养又注重习惯养成，注重身体锻炼又注重心理健康。学校围绕“贯彻教育方针的全面性，突出教育形式的有效性”，全面构建了以课堂教学为基础，开拓第二课堂，发展第三课堂的素质教育体系。这个体系包括了六个方面：一是文化活动育人体系；二是主题校会、主题班会教育活动体系；三是艺术和体育活动体系；四是以节庆和纪念日为契机的庆祝和纪念活动体系；五是科技创新活动体系；六是丰富多彩，健康向上的第三课堂活动体系。“八个注重”、“六大育人”德育体系，使学生生动、活泼、健康地成长，思想、能力、行为全面和谐的发展，达到了“文化育人”的理想境界。