从10M到10G，短短十几年间，以太网技术的发展完成了一个数量级的飞跃，新的高速以太网技术标准的形成，使以太网技术走出LAN的狭小空间并完全可以承担WAN和MAN等大规模、长距离网络的建设。另外，MPLS技术的发展和快速自愈STP技术的逐渐成熟，使得以太网技术可以为用户提供不同QoS的网络业务，再加上以太网技术本身具有的组网成本低、网络扩容简单等特点，城域以太网技术受到国内各大运营商的青睐。不难看出，未来以太网技术呈现以下趋势。

    端到端的QoS成为未来的方向。以太网应用经过十几年的发展，新业务和新应用的不断出现意味着更多网络资源的耗费，仅仅保证高带宽已经无法满足应用的要求。如何保证网络应用端到端的QoS成为现今以太网面临的最大挑战。采用传统的建网模式已经无法满足应用的QoS要求，网络应用迫切需要设备对QoS的支持向边缘和接入层次发展。在过去，网络中高QoS意味着高价格，但是随着ASIC技术的发展，使低端设备具备强大的QoS能力成为可能。网络的QoS已经从集中保证逐渐向端到端保证过渡。

    组播技术愈加成熟。协议的完善将促进组播应用的发展。虽然实现大规模的组播应用尚有许多难题要克服，但组播应用的前景仍比较乐观，尤其是在多媒体业务日渐增多的情况下，组播有着巨大的市场潜力。目前在中国，各运营商在宽带网络建设中都投入了大量的资金进行“圈地运动”，但是对于如何利用这些网络，如何把前期投入变成产出，仍然缺乏有效的手段。组播作为一种与单播并列的传输方式，其意义不仅在于减少网络资源的占用，提高扩展性，还在于利用网络的组播特性方便地提供一些新的业务。随着网络中多媒体业务的日渐增多，组播的优越性和重要性越来越明显。

    以太网将成为更安全的网络。针对传统以太网存在的各种安全隐患，交换机在安全技术方面取得了很大的进展，访问控制、用户验证、防地址假冒、入侵检测与防范、安全管理成为以太网交换机不可缺少的特性。

    智能识别技术的发展。随着芯片技术的发展，人们对网络设备的应用需求会逐步增大。用户不再满足使用交换机来完成基本的二层桥接和三层转发任务，更多地关注网络中业务的需求，希望崭新的交换机具有智能转发的特点。这些设备会根据不同的报文类型、业务优先级、安全性需求等对不同用户群和不同的应用级别/层次进行识别，区别进行转发，满足不同用户的大范围需求。智能识别技术会逐步在以太网交换机中得到应用。