草海自然保护区1985年建立，总面积6667公顷。
一、地理位置
保护区位于贵州省西部威宁县境内，地处云贵高原中部的乌蒙山麓。
二、自然环境
草海保护区地处青藏高原外围的高原地带，湖区四周环山。草海是一个由岩溶堰塞形成的淡水湖，常年积水，清澈见底，湖中水草繁茂，故得名草海。登山俯望草海，周围青松葱郁，湖山辉映，景色如画，因而草海又称“松波湖”。保护区气候特征是冬无严寒，夏无酷暑、夏秋湿润、冬春干燥，干湿季节明显，干季11月～第二年4月，湿季5月～10月，低湿干燥，昼夜温差大。年均温为10.6℃，年均降水量约为1000毫米，相对湿度80%。
三、湿地资源
1981年在草海西北面修建了一条海拔2171.7米高的滚水坝，把草海分为南北两部分，北部为面积不到3平方公里的零星水面，坝南为面积31.64平方公里的长方形湖面，现最大水面为19.17平方公里，水深1.5米左右。湖周被缓丘环抱成盆形，湖盆明水周围为沼泽湿地。
草海水体偏碱性（ph值为8.0），富容氧水体，湖水透光性良好，利于浮游和水生植物的生长，为底栖动物形成一个良好的生存环境，为鸟类提供丰富的动、植物食源。总之，草海水体目前尚未受到污染，适于各种鸟类栖息繁衍。湖泊湿地条件优越，其地形、气候、水体、食源等黑颈鹤定栖的青海诺木洪芦苇沼泽、玉树隆宝滩、高原草甸沼泽和云南中甸纳泊海高山湖泊沼泽等条件近似，是适于黑颈鹤栖息越冬的仅存不多的场所。
四、植物资源
保护区有维管束植物184种，主要为水生、沼泽湿地植物，如眼子菜科、茨藻科、泽泻科、水鳖科、浮萍科、香蒲科、莎草科、木贼科、蓼科、禾本科、菊科等。山地植被为针叶林，如云南松林、华山松林。
五、动物资源
保护区有鸟类114种，以(翁鸟)科种类最多，为21种，依次为鸭科17种、鹬科9种、鸦科7种、鹰科6种、雀科5种、鹭科4种。这些鸟类中冬候鸟约45种，夏候鸟2种，旅鸟12种，留鸟55种。每年秋天，各种水禽候鸟云集于草海保护区（图1）。属于国家保护鸟类有黑颈鹤、白鹳、白头鹤、黑鹳、中华秋沙鸭、鸳鸯、灰鹤以及白冠长尾雉等19种，属于《中日候鸟保护协定》的鸟类48种。保护区栖息的鸟类种群较大的有灰鹤、斑头雁、赤麻鸭、斑嘴鸭、红头潜鸭、红嘴鸥、白骨顶等种群，其数量多以千计。
图1
众鸟之中，最珍贵的要数黑颈鹤（图2），当今世界上有15种鹤类，发现最晚的是黑颈鹤，其为世界性的珍稀水禽之一。它的分布范围狭窄，数量稀少，是唯一生活在高原上的一种鹤类，身高1米多，身着灰白毛的羽毛，修长的颈脖上围着一条黑缎带似的羽绒，头镶鲜红珠顶，光亮夺目。尾部和羽翼之端呈黑色，易于同其它鹤类相别。
图2
婀娜多姿的黑颈鹤，飞舞若仙，立姿亭亭，其举止端庄，鸣声高亢响亮，数里之内皆可相闻。它们飞行能力很强，每到春天结伴高飞，越过万水千山，到青海的柴达木盆地或玉树隆宝滩。“夫妻”双双选择人迹罕至的地方筑巢，开始生儿育女。幼鹤一出世，就得亲鸟的细心照料。等雏鸟羽毛丰满时，青海高原的严寒也要降临，于是它们结伴为群，展翅飞到云贵高原，在食物丰富的草海度过寒冷的气候。
在草海越冬的水禽除黑颈鹤外，还有灰鹤、斑头雁等。草海成为鹤类及其他鸟类越冬“休假”的胜地。
斑头雁（图3）
图3
全身灰白或褐色，后颈部呈暗褐色，喉及颈侧为白色，嘴腿赤黄。主要食草。其羽毛和绒毛是高级防寒衣被及登山运动服的理想填充材料。