临洺关，即现在的河北省永年县城关镇，其称关之始，最早约在明清之际。永年县的地理位置，虽非形胜之地，更非关山险阻之所在，但为什么却冠以临洺关的大名呢？这是由其历史的原因和其所处的地理位置所造成的。

古代的永年县，随历史的不断发展变化，最早又称曲梁、广平、广年等，到隋朝时始改永年，其治所在现在的永年旧城关。而临洺关，却是指在距此西四十五华里的临洺镇，即现在的城关治所。

临洺镇因洺河而名。因旧城关地势平衍，在古代时，洺河、沙河、滏阳河等河水为患，故交通殊为不便，因此，南北往来多走西部，临洺镇也便应运而生了。但镇名最早则始于宋代。在古代经河北到北京，共有三条道：一条道，即运河道；二京德（州）古御道；第三条便是西路了。它由邯郸北上，经临洺关，过邢台、正定、保定达北京。所以史称临洺镇“实为畿辅，北通燕涿，南达郑卫，东连齐鲁，西接秦晋”，为一都会之所。因此，它不仅屏蔽河北，更重要的还是“神畿下达滇黔楚豫”的南北冲衢之地。所以，冠以临洺关的大名也实不为过。

永年虽非关山险阻之地，但也不失为一冲要之所，且自古号为用武之地。它西靠太行，有黄腰岑、聪明山、娄山（即驻骅山）等，东则为诸河时常泛滥所形成的复杂地形，在明清及以前根本无复道路可言。因此，它便起着屏蔽河北的重要作用。隋末唐初，窦建德便由河间迁都于此，后来刘黑闼也于唐武德四年以此为都，自称汉东王。史称永年“当燕赵之郊，檀台信宫，自昔艳称”。因此，它在历史上也是有很大影响的。

到明朝嘉靖时，为了屏蔽北京的缘故，曾动员数千人在旧有遗址上扩建临洺镇，以备不虞，并设通判驻守。从此临洺镇初具规模，也大约从此时起，临洺镇也开始称临洺关了。

现在的临洺关，则是京广铁路的必经之地，仍然是南北交通的咽喉所在，仍在起着至关重要的作用。但是，虽然临洺关有如此重要的地位和这样大的影响，但《辞海》却并没有收录此条，应当说是一个遗漏