2001年,金沙遗址出土了1000余根象牙,立时引起考古界的极大关注。
在目前发现的世界史前遗址中,时常有象牙艺术品出土,却很少可以见到完整的、没有经过加工的象牙。而成都平原上的古蜀国,除了有象牙雕刻出土外,更多的是完整的象牙。
三星堆出土了完整的未加工象牙80余根,金沙遗址出土了1000余根,不仅远远超过了同时期中原地区强大的商周王朝,在世界范围内也是绝无仅有的。来成都考察的考古学家都迷惑不解:为什么现在不产象的成都平原,出土的象牙反而是最多的?
1986和2001年,在成都平原上的三星堆、金沙两处遗址中,考古学家发现了大批象牙。三星堆遗址要少一点,大概只有80余根;金沙遗址则要多得多,出土的1000余根象牙最终堆积成了山,在世界范围内,一个遗址出土这么多象牙,到目前为止是绝无仅有的,是三星堆、金沙文明遗址的一大奇观。
这些象牙很快成为考古界关注的焦点,因为直到今天,象牙仍然是极为珍贵的艺术品,三千年之前的三星堆、金沙古国,富庶的程度可想而知。一个问题随之产生,这么多象牙,是从哪里来的?
关于这些象牙的来源,考古界并没有一个统一的说法,一说它们来自于今天的西亚、中亚等地,是当时的商贾或者朝圣者带到三星堆、金沙古国的;一说它们本来就是成都平原的象群产的,是古蜀人狩猎所得或者在洪水过后偶然拣来的。
成都平原大象出没的地方?
三星堆和金沙遗址出土的象牙,经鉴定为亚洲象,生物学上,现代象有两种,即亚洲象与非洲象,亚洲象仅雄象有象牙,每头雄象两根,非洲象则雌雄都产象牙。如此说来,金沙遗址出土的1000多根象牙应当取自500多头亚洲象,足以组成一个庞大的象群。
现在的亚洲象主要分布在印度、孟加拉国等南亚和东南亚地区,而自古以来,蜀道便有“难于上青天”的说法,如果说这些象牙都是从南亚、东南亚那边运过来的,就当时的交通状况而言可能很困难。那么,有没有可能这些象牙就是成都平原本地产的呢?
在古人写的一些书中,他们就说成都平原以前是有象的,说得最多的是《山海经》,这大概是一个战国时期的古蜀人写的书,里面说的成都平原上五谷自然生长,一年四季都可以播种和收获。又说,“岷江的水从岷山流出来,那里有犀牛,大象”,“巴国有一条巨大的蛇,可以吞下一头象”。
到了两晋,蜀人常璩也说,“古蜀国的物产很丰富,宝物有美玉、犀牛、大象”,《国语》里面也有“巴、浦两个地方的犀牛和大象,多得简直数不清啊”的感叹,巴、浦大抵指的就是现在的四川一带。
文献的记载大抵可以给我们一个暗示,数千年之前的成都平原和岷江一带最早是产象的,只是到了后来某个时候,象群才逐渐南下。其实,不仅仅是成都平原,据说连远古中原一带也是产象的。孔子在《诗经》里曾经说:“有人来献宝了,手里拿着龟壳和象牙。”孟子也说:“周公驱赶虎、豹、犀、象,把它们赶得远远的。”
考古发现证明孔子和孟子并没有说瞎话。2003年,河南安阳殷墟出土了一尊玉雕象和一些象骨,由此可以推测,商朝人大抵是看见过象的,所以才能根据象的原貌制造出玉雕艺术品;湖南醴阳也有商代青铜象尊的出土,这里可能也有过象。殷墟的甲骨文里面也有“象”字,这是一个象形字,在商代人眼中,象的长鼻子和粗象牙是它的主要特征,这在今天的“象”字中还能看个大概;并且,河南的简称“豫”,就是说一个人手牵着一头大象。
学者徐中舒在《甲骨文字典》中提出了自己的观点,他认为,殷商时期河南一带的气候比较温暖,颇适合象群的生存。远古时期的象群可能有着极为广泛的分布,北到黄河流域,西到成都平原都有象群的足迹。