海军对后掠翼舰载机的接受过程十分缓慢，因为舰载机对失速速度和低速可操作性的要求都高于陆基飞机。所以在空军已经使用后掠翼战斗机作为一线作战飞机后多年海军仍然在用平直翼飞机。

但是采用平直机翼的 f-9f 和 f-2h 比米格-15 要慢 112 公里/小时，很显然海军必须使用后掠翼战斗机才能和米格有得一拚。1951 年 1 月 30 日北美公司启动了 na-181 计划，一种“佩刀”的海军改型。海军立即表示了极大的兴趣，北美公司当年 2 月 6 日提出进行正式的生产计划，2 月 10 日海军宣布订购 300 架 na-181，稍后调整为 200 架。海军序列号是 131927~132126。它们将在哥伦布市的新工厂制造，那里也是空军 f-86f 的生产基地。

第三架原型机 xfj-2b（133756）是第一个试飞的

na-181 基本上是 f-86e 的海军改型，和 fj-1 几乎没有什么关系。当时外界猜测新飞机的编号会是 f2j-1 或者沿袭英国海军的传统称为“海上佩刀”。但是海军决定新机名称定为 fj-2“狂怒”，以表示这是 fj-1 的后续机种。海军认为国会对有着自然延续编号的新飞机在审查预算时会更有好感，而那些拥有全新名称的项目在议员们看来会浪费纳税人大量金钱。

vf-51 的指挥官 pete aurand 被海军指定为 fj-2 项目的负责人。而他正是后掠翼战斗机的坚定支持者。3 月 8 日海军订购了三架 xfj-2 原型机。这些原型机在北美公司洛杉矶工厂生产，因为哥伦布市的工厂还不具备生产条件。这批原型机的公司代号是 na-179，海军序列号是 133754~133756。这是个不寻常的编号，因为通常原型机的号码要领先于量产型。

头两架原型机基本就是 f-86e-10 的海军版，装备了 v 型的着陆钩，弹射器挂点以及加长的前起落架（加大起飞的迎角）。但是这两架飞机没有折叠机翼也没有武器。

“珊瑚海”号航母舰载测试期间，甲板人员将第二架 xfj-2 推入弹射位置

第三架原型机（133756）装备了四门柯尔特 mk12 20 毫米机炮，每门备弹 150 发。和空军把机枪作为首选不同，海军始终更青睐机炮。这架原型机装的是 f-86e 的起落架，没有任何可供在航母上起降的设备。这架飞机北美公司称为 na-181，海军方面称为 xfj-2b（b 代表特殊武器）。

三架原型机都安装 j47-ge-13 喷气发动机，都采用 f-86e-10-na 的全动平尾，都喷成海军兰，这是当时海军飞机的标准色。

尽管编号最大，但 xfj-2b（133756）是第一个试飞的，时间是 1951 年 12 月 27 日，试飞员 robert hoover。这架飞机前往加州进行武器试验。第一架 xfj-2 于 1952 年 2 月 14 日首飞。海军分别在 1952 年 6，7，12 月接收了三架原型机，12 月份在“珊瑚海”号航母上对 xfj-2 进行了试飞。新的起落架和着陆钩缓冲器在实际运用中显得过于脆弱，在接近航母和降落过程中飞机也难以操作。

舰载测试期间，第一架 xfj-2 原型机从“珊瑚海”号航母弹射起飞，身后留下了弹射钢索

尽管海军对试飞结果不满意，但为了尽快装备后掠翼战斗机，海军方面还是决定在问题没有完全解决前开始量产 fj-2。生产型 fj-2 采用推力 2,720 千克的 j47-ge-2 发动机，这款发动机实际是 j47-ge-27 的海军型，这也使得 fj-2 的推力达到 f-86f 的水平。早期 f-86f 的前缘缝翼得以保留，而 6-3 机翼因为严重影响低速可操纵性被取消。fj-2 装备了全套海军专用设备，包括弹射挂点，着陆钩。轮子直径比空军“佩刀”加大 8 英寸，起落架支柱也得到加强。fj-2 有折叠机翼，装备了四门柯尔特 mk12 20 毫米机炮，每门备弹 150 发。座舱盖进行了修改。瞄准具是 mk16mod2，还装了 an/apg-30 测距雷达。

fj-2 尽管有诸多改进，但还是不适合舰载操作

因为北美公司在全力生产 f-86f“佩刀”，fj-2 的生产进展十分缓慢。