这种战机是0战的后续型，由于0战在设计时选用了小体积的瑞星发动机，所以飞机体积太小，以后无法安装大马力的发动机提升性能，不过日军认为0战已经达到了天下无敌的地步，并不急于设计0战的后续机，到1942年日本海军才让三菱公司去研制0战的后续机型维持优势，当时三菱公司也没有把主要精力放在研制0战的后续机上，而是专心在搞雷电局战，但是1943年美军将装2000马力发动机，具备0战格斗能力，而且速度更快，防护更强的f6f泼妇战斗机投入了战场，立即打破了日军0战无敌神话，当得知f6f的情况后，三菱公司当初主张使用瑞星发动机的0战设计人员后悔的吐血，紧急研制安装大功率发动机的新0战，这就是a7m烈风舰上战斗机

a7m烈风舰上战斗机，1942年开始了懒洋洋的预研无甚进度，1943年下旬则开始突击紧急研制，1944年5月首架原型机试飞，安装了自动空战襟翼，格斗性能比0战还好，但用惯了0战的海军还是希望a7m尽量轻型化点，只批准使用轻型的誉22型发动机，这样就造成了a7m的最大速度并不令日军满意，更要命的是誉22型大功率轻型发动机，性能根本不稳定，高空飞行时功率下降严重，达不到预期设计值，并且容易出故障，于是海军做出了让步，允许三菱公司用ha43-11型发动机作为a7m的标准发动机，这样就要重新修改机体，虽然誉22的尺寸比0战上使用的荣要大，但比ha43还是要小，因此必须对前部机身进行重新设计

1944年10月，换装了ha43-11型2200马力发动机的a7m2试飞成功，使用2200马力发动机的烈风，不但速度快而且格斗性能更好，此外高空爬升率大幅度提高，从地面爬升到6000米高度只要6分零7秒，实用升限10900米，不要20分钟就能爬到这个高度，而0战在6000米以上高度爬升率开始严重下降，要75分钟才能爬到10000米高度，a7m烈风不但格斗性能与高空爬升性能都很突出，而且速度快，装甲完善，并装有4门采用弹链供弹的20mm长炮管机炮，携弹量大，火力异常凶猛，可以轻易的对付当时美军新推出的任何型号战机，日本海军见到a7m2的表现后，喜出望外，立即下令a7m2投入量产，并称a7m为海军的大东亚决胜机，此外三菱还决定试制装ha43-51型发动机的a7m3，a7m3与a7m2盘旋格斗性能相同，但速度与高空爬升性能更好，高空最大速度可以达到672公里/小时，a7m3在13分零6秒内就能爬升至10000米高空，其实用升限达到11300米，而且火力更强大

a7m烈风原本计划1944年底大量下线，但1944年12月东海大地震摧毁了生产烈风与ha43发动机的三菱名古屋新厂，快要下线的大批烈风全部报废，而a7m的生产并不简单，其他的小工厂没有条件生产烈风，东海地震摧毁了三菱公司与中岛公司密集建设在名古屋地区的新大型飞机制造厂与发动机制造厂，重创了日本的航空工业，东海大地震实际宣布了a7m烈风失去了投产条件，a7m工艺与设备模具复杂，地震中设备与模具大部分毁坏，日军设备最新最好的飞机与新式发动机制造新厂恰好多数也在名古屋，都被地震震垮了，没有有受到地震影响的川崎公司，川西公司与中岛公司，三菱公司的一些老厂则无法生产a7m

日本海军在地震之后，拼命的修复地震中损坏的工厂，企图恢复烈风的生产，但并未如愿，这种日本海军最具杀伤力的战机，还没有能够从再度恢复生产的生产线上走下来，战争就结束了，如果没有东海大地震，那么a7m烈风一旦成批的从生产线上走下来，就会对战局构成重大影响，当时盟军任何型号的战机都无法有效对付烈风，一旦大量烈风出战，盟军与日军的空战中将会重新回到开战初期盟军用水牛野猫对付日军0战的这种悲惨局面中，而且b29在1945年中旬对日本本土发动的大空袭将会遭到毁灭性拦截打击而失败。