一些研究人员曾经认为，迁徙类动物靠山脉、河流、海岸或其他一些可见的路标识别路线。但是，在广阔的海域上空，在阴天或漆黑的夜晚，上述手段显然会失效，它们却并不因此而迷路。这是什么道理呢?

　　■靠感觉器官识别路线

　　科学家推断，许多动物会综合运用各种导航手段，采用一系列方法，从空气、水流、温度变化、可视标记、气味等多种途径获得有关的蛛丝马迹，综合判断，从而不使自己迷路。而像夜间迁徙的鸟类，会利用落日的余晖在起飞时定向西的方向，在夜晚则通过辨别夜空中的星星导航。蜜蜂和信鸽利用太阳作为罗盘确定自己将飞往何处，依靠太阳每日的运行规律，利用体内的生物钟，计算出飞行距离。蜜蜂还有计算距离的能力，所以它们不论飞多远，总能飞回自己的家。

　　■靠动物头部的独特“罗盘”

　　在阴天或漆黑的夜晚，飞行员利用雷达定位飞行。在没有星星的夜晚，那些夜间迁徙的动物为何也不会迷路呢?研究发现，诸如海龟、鲸、某些鸟类、某些鱼类和鼹鼠，可利用地球磁场进行导航。这些动物的头部有含有磁性物质的特殊细胞，这些磁性物质受磁场的影响而会按磁力线的方向排列。这些排列信息可通过神经系统传到大脑。大脑将这些排列信息进行分析和处理，就可发出指挥动物行进方向的指令。生物学家发现海龟就是通过感应地球磁场进行导航的。幼龟在美国佛罗里达海岸破壳而出后，在大西洋里生活几年，成年后回到出生地进行交配、繁殖，靠的就是头部的磁性“罗盘”。

　　■靠能“看见”地球磁场的眼睛

　　科学家将鸟类头部中连接大脑与磁性细胞

　　的神经切断，结果发现鸟类并未因此而丧失导航的能力。科学家由此推断，鸟类除了靠神经联系外，它们还可能用另一种方式感知磁场。科学家推测，它们或许能用特有的X线视觉系统“看到”磁场。将刺歌雀放在红色灯光下，它失去了方向感，而置于绿光、蓝光或白光下，则方向感很强。因此，一些鸟类的眼中含有能检测磁场的光感接收器，它们眼中的南方和北方可能呈现出不同的色彩。

　　■靠月光的偏振定位方向

　　最近，瑞典科学家首次发现，以粪便为食的蜣螂，在有月光的夜晚，将粪球沿直线路径运回目的地而不迷路。这表明蜣螂是利用月光来进行导航和定位的。科学家认为，蜣螂移动采用这种直线路径是一种安全、高效的方式，它沿最短的路径回家，就能减少其他捕食者抢夺的机会。当月光透过大气层时，因为受到大气层中微粒的散射，使得照射到地表的月光产生偏振。为了进一步探讨蜣螂是利用月光的偏振还是月亮的方位进行导航，科学家将特制的偏光镜套在蜣螂的头部。偏光镜可改变月光的偏振方向。当月光的偏振方向被改变了90度时，蜣螂的爬行方向也偏离了90度。这种突然大转弯90度的移动行为显示，蜣螂能利用月光的偏振来进行导航和定位。科学家推测，许多夜行动物可能都拥有这种能力。

　　科学家起初认为在阴天或没有星空的夜晚，动物主要依靠感应或“看见”地球磁场来导航。但事实上，动物体内的地球磁场感应系统只是动物体内庞大、复杂导航系统中的一个部分。要彻底揭开动物导航系统中的奥秘，还需科学家继续努力。