灵谷洞

灵谷洞

在宜兴城西南约30公里的石牛山南麓，距张公洞仅6公里。

灵谷洞是一个巨型的灰灰岩溶洞。全洞面积8300多平方米，总长1200多米，内部呈180度不规则半圆形，最高处9米，最低处负6米。以“洞中有山，绚丽多姿”见长。有“灵谷天府”之美称。

灵谷洞的入口处掩映在翠竹深处，入洞通道险峻，曲折、幽邃，越深越大。整个石洞有6个大石厅。第三石厅在最大、最低的洞底。下有7条伏道相连，上有5条天河汇集，犹如“百川汇海”。厅内巨岩倒挂，壁下一泓清池，称作“天府灵泉”。第四石厅为全洞精华。深谷底部，有一个17米高、5米多宽、2米多厚的大石幔，色雪白，似飞瀑，自穹顶飞泻而下，瑰丽奇伟，蔚为壮观。大石瀑顶部深处有一大石鼓，以石叩之，声音洪亮，百米以外也能听到。

此洞发现较早，洞内岩壁上至今还保存有宋、明、清各代游人的题诗墨迹。曾经湮没了100多年的灵谷洞，在本世纪80年代初又被重新发现。如今，灵谷洞与善卷洞、张公洞并称为“宜兴三奇”。

灵谷洞，坐落在宜兴县西南的石牛山南麓，阳羡茶场境内，距县城30公里。唐代诗人陆龟蒙在宜兴探茶时，发现了灵谷洞，曾雇人开凿，因工程艰巨而作罢。前人有诗写道“虎势打步倒退行，底石根深存陷阱；龟蒙先生志未酬，唐宋至今未穿心。”这就是说从唐代起就有人陆续探过灵谷洞，今洞内石壁上，留有古代题刻多处。中有落款为“大观丁亥年三月灵现”的诗写道：“仙人四海通天下，世见高山此地来，灵谷本是真仙洞，万古传来今一逢。”还有落款为“越州人诸李乡人咸淳三年三月末日”的写道：“从来无晓亦无□（昏），罕遇神仙一洞门；六六从来三十六，曹溪一派道混沦。”其它还有明永乐、万历，清道光、咸丰年间的题刻。据说清代官府怕太平军驻扎到灵谷洞中，故把洞门封闭至今，与世隔绝了一百多年。1979年开始组织人员考查，经过两年的开发整理，于1987年正式对外开放。

灵谷洞面积2413平方米，总长347米，内部呈180度不规则的半圆形。进口处掩隐在苍翠的竹林深处，共分六个石室，有景观30多处。进洞就是“天桥”，石崖陡峻，扑朔迷离。穹顶有一菱形乳石，光彩夺目，称为“天府菱玉”。第一石室小洞频生，洞中有洞，尽处有个只有40厘米的石缝，俗称“蟹洞”。第二石厅妖小玲珑，穹顶有古人题刻。厅中乳层次分明，如流水、波涛，如雪山、飞云，还有“万古灵芝”、“孔雀石泉”等景观。第三石厅最大，底层的洞壑有七条伏道相通，上有五条天河汇集，如百川汇海，厅上巨岩倒悬，如断壁欲倾，山峰将堕。石壁下有一泓池水，称作“天府灵泉”。第四石厅，深谷有一道岩溶飞瀑，自穹顶飞泻而下，如长虹垂地，大有“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”的意境。第五石厅，象水晶宫殿，积石如云，石上长满了形形色色的石笋，想象所至，有观世音、弥勒佛，关帝君、老寿星，犹如一座千佛山。山下淌满了由岩流聚积而成的乳石，泛出银砂点点，恍如夜空繁星。第六厅是绚丽多姿的洞府，穹顶高似天庭，乳石高悬，形态各异有若人物形象，有若飞禽走兽，有若花草竹木，有若藤蔓绕挂。

灵谷洞，可在半山观赏太湖一角，竹海、茶涛、绿野。